在敲定 4 月 20 日为“全球大麻日”之前，人类在很早之前就开始在仪式性或者宗教活动中吸食大麻。一组国际联合研究人员在中国帕米尔东部山区，拥有 2500 年历史的墓葬中回收的木制香炉中发现了化学残留物，通过分析后发现 THC（大麻中最有效的精神活跃成分）含量非常高，并且在祭祀等活动中进行燃烧。
由中国科学院、中国社会科学院和德国马普学会人类历史科学研究所（Max Planck Institute for the Science of Human History）共同组成的研究人员在《科学·进展》（Science Advances）上发表联合署名文章，提供了帕米尔先民焚烧并吸食大麻的直接证据。
该团队对吉尔赞喀勒墓地进行了深入的考察，该墓地位于新疆维吾尔自治区塔什库尔干塔吉克自治县提孜那甫乡曲曼村东北塔什库尔干河西岸的吉尔赞喀勒台地上，海拔约 3070 米。吉尔赞喀勒的塔吉克语是 Jerzankol,意思是”鹰站立在岩石上的地方”。
大麻是东亚地区最早的耕作植物之一，它也是当今世界上使用最广泛的精神药物之一。然而，人们对有关其早期的精神活动性使用或何时该耕种的大麻植物衍生出能产生更高浓度的精神性化合物则知之甚少。大多数早期用大麻的精神活动属性的证据来自书面记录，但学者对其可靠性存疑；有关在仪式中吸食这种植物的考古学证据颇为有限。
在对该墓地的考察中，在 8 个墓葬群中发现了 10 个木质火盆，而这些火盆中有具明显燃烧痕迹的石头。为进行调查，他们从木质碎片和烧过的石头中提取了有机物质，并用气相色谱-质谱分析法对它们进行了分析。令他们意外的是，显示的结果与大麻化学特征具精准的吻合，尤其是它们具有高含量的四氢大麻酚（THC），后者是该植物中最强效的精神活性物质。
大麻是当今世界主要的毒品与医用植物之一，然而在古代社会，人类对大麻的利用却更加注重“仪式感”；在宗教祭祀等活动中，作为致幻剂的大麻能够直接影响仪式参与者的身心状态，使人获得超验性的感知与体验。
虽然当时塔什库尔干地区先民具体的宗教信仰与观念形态仍有待探索，但根据吉尔赞喀勒墓群呈现出的众多考古现象，我们可初步勾勒出该遗址的部分仪式行为：跳跃不定的火焰、有节奏的音乐，加之焚烧大麻所释放的迷幻烟雾与芳香气味，都旨在将人们的思想意识引导到某种特殊的幻境之中，获得与“超自然”的沟通与联系。