提起小说类的作品，古典四大名著，是其中的翘楚，也是公认的代表性作品。人们常说四大名著，是指《水浒传》、《三国演义》、《西游记》和《红楼梦》，这几部小说是古典名著中的巅峰。每一部作品，都具有鲜明的时代烙印和文化特点。
一、水浒传
1.作者，元末明初，施耐庵，
2.体裁，中国第一部歌颂农民起义的长篇章回体白话小说。
3.主要内容，全书高潮部分是梁山英雄排座次，低潮是魂聚蓼儿洼。一部水浒，塑造了多少个流传百世的英雄形象，生动地描写了无数个脍炙人口的事迹。
小说，写的荡气回肠，高潮迭起，通过描写梁山好汉反抗欺压、水泊梁山壮大和受宋朝招安，以及招安后为宋朝征战，最终消亡的宏大故事，艺术地反映了中国历史上宋江起义从发生、发展至失败的全过程，深刻揭示了农民起义的社会根源，热情地歌颂了起义英雄的斗争精神、社会理想和报国热情，也揭示了起义失败的内在历史原因。
4.代表性人物及故事，武松打虎，武松大闹飞云浦，武松醉打蒋门神，武松血溅鸳鸯楼，鲁提辖拳打镇关西，花和尚倒拔垂杨柳，林冲雪夜上梁山，及智取生辰纲、三打祝家庄等。
二、三国演义
1.作者，罗贯中，元末明初小说家、戏曲家。
2.体裁，中国文学史上第一部长篇章回体历史演义小说。
3.主要内容，“义”，是三国演义的思想精髓和灵魂。书中描写了从东汉末年到西晋初年之间近百年的历史风云，以描写战争为主，诉说了东汉末年的群雄割据混战，及魏、蜀、吴统治封建集团之间的政治、军事、外交斗争，最终为司马炎一统三国，建立晋朝的故事。
小说，全面揭示了东汉末年社会现实的动荡及黑暗，谴责了封建统治者的暴虐，反映了各类社会斗争、矛盾转化及人民的苦难，表达了人们呼唤明君、安定、和谐的强烈愿望，概括了这一时代的历史巨变，塑造了一群叱咤风云的英雄人物，表现了一幕幕气势磅礴的战争场面。
4.代表性人物及故事，桃园三结义，虎牢关三英战吕布，三顾茅庐，大战长坂坡。
“智绝”诸葛亮，舌战群儒、借东风、草船借箭、火烧赤壁、火烧博望坡、空城计、七擒孟获、挥泪斩马谡、六出祁山。
“义绝”关羽，过温酒斩华雄、刮骨疗毒、五关斩六将、千里走单骑、单刀赴会、水淹七军、华容道义释曹操。
“奸绝”曹操，“宁教我负天下人，休教天下人负我”、青梅煮酒论英雄。
三、西游记
1.作者，吴承恩，明朝小说家。
2.体裁，中国古代第一部浪漫主义章回体长篇神话小说。
3.主要内容，小说以“唐僧取经”历史事件为蓝本，通过艺术加工，深刻地描绘了当时的社会现实。全书主要描写了孙悟空出世及大闹天宫后，遇见了唐僧、猪八戒、沙僧和白龙马，西行取经，一路降妖伏魔，经历九九八十一难，终于到达西天见到如来佛祖，最终五圣成真的故事。
4.代表性人物及故事，孙悟空大闹天宫、三打白骨精、三借芭蕉扇，八戒戏嫦娥。
唐僧，诚实善良，胆小怕事，慈祥迂腐，一心向佛，信心坚定。
孙悟空，桀骜不i驯，勇敢机智，神通广大，百折不挠，敢作敢当，嫉恶如仇。
猪八戒，好吃懒做，见识短浅，好色贪财，知错就改，淳朴憨厚。
沙僧，憨厚老实，任劳任怨，吃苦耐劳，忠心耿耿。
四、红楼梦
1.作者，曹雪芹，清代小说家。
2.体裁，中国古代章回体长篇小说，又名《石头记》等，被列为中国古典四大名著之首。
3.主要内容，小说以贾宝玉、林黛玉和薛宝钗的爱情悲剧为主线，以贾、史、王、薛四大家族的兴衰为背景，以富贵公子贾宝玉为视角，描绘了一批举止见识出于须眉之上的闺阁佳人的人生百态，展现了真正的人性美和悲剧美，展示了广阔的社会生活视野，囊括了多姿多彩的人情冷暖和世态炎凉，浓缩了整个封建社会的时代内容。
开谈不说红楼梦，读尽诗书也枉然。一曲红楼多少梦，情天情海幻情身。《红楼梦》内容丰富、情节曲折、思想认识深刻、艺术手法精湛，是我国古典小说中伟大的现实主义作品。
4.代表性人物及故事，刘姥姥初进大观园，葫芦僧判断葫芦案，林黛玉焚稿断痴情。
“未见其人，先闻其声，精明强干、心狠手辣”的王熙凤，“多愁多病身、倾国倾城貌”的林黛玉，“率性单纯，温和善良，反对男尊女卑”的贾宝玉，“雄心勃勃，心怀城府，热衷仕途经济”薛宝钗。