花岗岩是地表分布最广的岩石种类，其构成了化学成分上高度演化的大陆地壳的主体，是地球区别于其他星球的重要标志。它蕴含着大陆地壳的生长、地幔与地壳的演化以及与矿产资源等方面的秘密。
从成因上看，花岗岩属于深成侵入的酸性岩浆岩，其产状多为岩基或岩株。从外表来分辨花岗岩并不困难，它的显著特点就是颜色浅，多呈肉红色。构成花岗岩的主要矿物有石英、长石和云母等，所以很多时候，花岗岩的颜色和光泽会因为长石、云母及暗色矿物质而有所差异。
在花岗岩中，石英所占比例在25％～30％，它的外表类似于小的玻璃，带有油脂光泽；长石中钾长石所占比例为40％～45％，斜长石20％。云母的特性之一是可以用针沿着解理将其分成薄片。有时候，花岗岩也会伴生副矿物，如闪石、辉石、电气石、石榴子石等，但这种现象并不常见或不容易被发现。
花岗岩的优点很突出，它岩性均一，质地坚硬，吸水性小，岩块抗压强度可达117.7～196.1MPa，因此常常被认为是良好的建筑物地基，如三峡、新丰江、龙羊峡、紧水滩等水电站大坝均修建在花岗岩上。花岗岩还是一种优良的建筑石材，它具有良好的硬度，且具有抗压强度高、孔隙率小、吸水率低、导热快、耐磨性好、耐久性高、抗冻、耐酸、耐腐蚀、不易风化等特性，因此常用于修建桥墩、台阶、路面，也可用于砌筑房屋、围墙。花岗岩不仅拥有坚固实用的特性，它的表面看起来平整光滑，棱角整齐，所以在室内装修也经常用到，被视为一种较为高档的装饰石材。
另外，花岗岩并不是单一存在的岩石类别，它有很多变种，且不同变种因其中掺杂的物质不同，分别显示出各异的性状。当花岗岩中掺有正长石时，通常显现为粉红色。还有的花岗岩为灰色，也有变质后为暗绿色的。