大家都知道，现在我国的首都北京，在民国时期是叫北平的，一些年代剧中还经常有这种情况出现，之所以出现这种情况也不难理解，因为国民政府的首都是南京，“京”这个字在古代不能乱用，是代表首都或者陪都的，民国也继承这一传统。
当然了，建国后就不信这一套了，所以南京不是首都，但名称没改，清朝的时候，南京不是陪都和首都的时候，可是改叫旧称江宁的，那民国的北平称呼是咋来的呢？
说到这里，大家想一想一个很有意思的问题：北京现在是我国首都，建制是直辖市，是省一级别的；国民政府时期，北平虽然少数时期是河北的省辖市，但大部分时间是院辖市（相当于直辖市），这个城市地位也非常高，大家印象中，北京的建制级别就应该是很高的；清代，首都同样是北京（实际称为“京师”更合适，因为清代没有南京，所以没有对应的“北京”），旁边的省份也不叫河北，而叫“直隶”。
但是，明朝在迁都北京之前，首都可是南京应天府，这个时候北京是个啥情况呢？明朝不存在什么直辖市，所以北京肯定归属一个省（布政使司），而且由于其地位，肯定属于地方政治和行政中心，也就是“省会”。
这个省肯定大致就是今天的河北省了，不过名称肯定不是直隶（都不在首都旁边，哪来的直隶，一开始明朝的直隶是南直隶，也就是江苏、安徽和上海），也不叫河北，它的名称，叫“北平”；正式名称是“北平承宣布政使司”，俗称“北平省”。
燕王朱棣就在北平
感情这名称是这么来的，当年这个“北平省”，治所就是“北平府”，也就是现在的北京市。
至于这个“北平”名称是怎么来的，其实它是明初一种称呼，北平等地区自石敬瑭割让给契丹后，一直到明初北伐，400余年都是属于北方少数民族控制，元朝时期这里还是首都大都（建制是大都路），明初收复此处后，就起了“北平”这么一个军事意味极重的名称，而且，还有个冷知识：这里曾经短暂地隶属于山东行省（洪武元年（1368年）十月开始），这恐怕是山东的“高光时刻”。
但后来就独立建制了，洪武二年，改属北平行中书省（这个时候明朝还是沿用行省，没有把行省废除，改立布政使司）。
不过明朝的京师也的确是个军事意味极其重要的城市
但，明朝也是借用古称而已，“北平”的称呼事实上最早源于战国时燕国置右北平郡。
至于民国时期的“北平”，那是后来起的称呼，其实民国刚刚建立的时候，北洋政府的首都仍然是北京，当时还是延续了清朝的建制，称顺天府，直至民国三年（1914年），改顺天府为京兆地方，直辖于北洋政府。
民国三年（1914年）10月4日，中华民国大总统袁世凯颁布《京兆尹官制》（法律13号）及《京兆地方区域表》（教令第133号），改顺天府为京兆，顺天府尹公署改为京兆尹公署，首长为京兆尹。
这个京兆地方是个很奇怪的行政区划，1928年6月21日国民党中央政治会议第145次会议决定，自1928年6月28日起，北伐成功的国民政府废除京兆地方（其首都是南京），恢复市制，但名称又不习惯用“京”，于是就叫“北平市”；直隶省也一并改名了，改叫河北。
这次改名其实有相当的政治含义，改“北京”为“北平”事实上是有否定北方北洋政府合法性的意味，北京当政治中心是元明清三朝的事情，中国人以北京为都的思想根深蒂固，所以陈立夫认为，北京应该更名叫“北平”，以“南京”为都的国民政府才是正统，甚至他还让罗时实专门写了一篇《正名之重要》，来论证此行为的合法性，不过，据说北京人普遍不喜欢北平的称呼。
人民日报宣布“北平”改名“北京”
而“北京市”这个建制第一次出现事实上是日寇侵占时期，1937年7月7日，北平卢沟桥发生七·七事变，不久北平被日本占领，并成立傀儡政权“中华民国临时政府”（非辛亥革命成功后，由孙中山为临时大总统的那个，而是1937年12月14日，日本侵略者扶植汉奸王克敏、王揖唐等在北平成立伪政权，1940年3月30日，汪精卫的伪“中华民国国民政府”在南京成立后，北平伪“临时政府”改称“华北政务委员会”，名义上隶属南京汪伪政权，实际上仍保持相对的独立性。），将北平改名为北京。
1945年8月21日，第十一战区孙连仲部收复北京，日寇改的名字当然不能用，于是并重新更名北平（还有个类似的情况是石家庄，本来日寇侵占前是有改名“石门”的打算的，但后来没改成功，但日本人来了，伪政府给这里改了名，使得“石门”这一名称出现尴尬色彩）。至于其再一次改叫北京，那是建国之后的事情了。