相传炎帝是南方部落之王，他有三个女儿，大女儿叫女娃，二女儿叫二娃，三女儿叫三娃，姐妹三人和父亲幸福地生活在一起。
某一天，女娃自己驾着小船在东海上玩耍，突然来了一场巨大的波涛，汹涌而上的大浪将她的船打翻了。女娃不懂得游泳，也来不及施展法术拯救自己，顷刻之间就被大浪淹没了，她随身佩戴的玉佩也掉入了海中。
那玉佩是盘古开天地时右眼化成的明月精灵，炎帝无意中在“玉宝洞”得到此玉佩，便带回家给最喜爱的女娃。玉佩落入海中，马上散发出明月一般的灼灼光亮，把整个东海以及水晶宫照得透亮。
女娃死了以后，她的精魂不甘心陨灭，于是化作了一只白喙、花脑袋、红爪子的小鸟，终日在大海上空盘旋，声声啼叫着“精卫、精卫”，人们就给这小鸟起名叫精卫。
精卫发誓要给自己报仇雪恨，她痛恨大海，想将波涛打败，把大海填平，挽救那些在海中淹没的人。她一天一天地衔取小石块和小树枝，然后从遥远的发鸠山飞向东海，把石块和树枝投入到大海之中。很多年过去了，她每天都这样努力着，从没有间断过一天，永远这样坚持着自己的目标。
大海翻涌着巨浪波涛，嘲笑她说：“哈哈，精卫，你就算再扔上一千年，一万年，甚至更长的时间，也没法填平我。”
精卫并不气馁，她高声回答道：“我不会放弃的，哪怕我要填一千年，一万年，甚至更长的时间，我也要把你填平！”
有一天，精卫飞累了，又饥又喝，她飞到一个名叫“玉宝洞”的地方，洞里流出的水清澈透明，喝下去甜爽舒服。洞口里有许多小石子，于是精卫衔起一颗飞往东海。这次她盘旋到大海上空，看到一片耀眼的亮光，于是对准亮光就将石子扔了下去。
石子刚落下海面，轰隆的一声巨响，顿时地动山摇，海水高涨四溅，水晶宫被炸得支离破碎，从东海底冒出一座山来，刚好压在水晶宫上。东海龙王无奈，连夜召集其他三海的龙王，又一起请来水神共工帮忙，将这座山向西挪动，但只挪了一百多里，就再也推不动了，这就是“仙山落东海”的传说故事。
精卫填海是中国远古神话中最为感人的故事之一。后人常因女娃被大海的波涛吞噬，不甘心死亡化成精卫鸟而叹息。精卫衔运木石填东海的顽强和执着的精神更是令人钦佩，她锲而不舍的努力，宏伟的志向，善良的愿望，都受到世代人们的尊敬。