美东时间2022年12月30日，美国疾控中心公布数据显示，估计当周美国有40.5%新冠病毒感染病例是高传染性的奥密克戎亚型毒株XBB.1.5毒株引起的。
XBB.1.5毒株在当周的感染比例环比接近翻番（2022年12月24日当周的比例仅为21.7%）。科学家们表示，由于具有极高的免疫逃逸能力，XBB.1.5已经迅速取代BQ.1.1和BQ.1，成为美国的头号流行毒株。
最新研究显示：
XBB.1.5的免疫逃逸能力与XBB.1相当，但关键突变F486P使其具有更高的人ACE2受体结合亲和力——ACE2可以被看作是新冠病毒进入人体细胞的大门，这意味着XBB.1.5更容易感染人体。
国内外专家预计，XBB.1.5将会在短时间内成为全世界的主要毒株，需要密切关注。而且XBB.1.5未来可能会像BA.2.75一样获得更多突变，不过XBB.1.5目前免疫压力不大，还不会很快进化。
上海出现BQ.1和XBB
瑞金医院陈赛娟和公卫中心范小红领衔的联合科研攻关团队，经过初步分析后公布的，上海近期30个奥密克戎主要亚型中，就有在欧美广泛流行的BQ.1家族和XBB家族，占比超过1/3。
上海此次监测到的25例XBB家族中，有3例XBB.1.5，同样都是境外输入病例，未造成本土传播。研究人员表示，境外输入患者中的毒株较为复杂，多为在我国境内首次检测到。
2022年12月20日国务院联防联控机制发布会上，中国疾控中心病毒病所所长许文波介绍，BQ.1和XBB已经传入我国，在我国尚未形成优势传播（目前还是以BA.5.2、BF.7为主），但其传播优势会逐渐增加。
许文波表示，预防BQ.1和XBB和其他奥密克戎变异株是一样的。
专家：致病力无显著变化
许文波在发布会上表示，BQ.1和XBB是奥密克戎新的变异分支。其致病力和奥密克戎其他系列变异株没有明显区别，重症率和死亡率在流行国家没有显著增加。
北京佑安医院呼吸与感染疾病科主任医师李侗曾表示：XBB仍属于奥密克戎的亚分支，是BA.2下面的变异株的重组变异毒株，免疫逃逸能力有所增强，在国外一些地区流行导致感染人数增加，但国外数据显示，其致病力和之前毒株没有区别。
2023年1月1日，香港大学生物医学学院教授、病毒学专家金冬雁也表示，XBB.1.5目前在美国没有导致感染、住院、死亡数字出现显著变化，对其致病力和二次感染风险均不用过于担忧。其除了免疫逃逸能力有一定程度增强，其他各方面的变化都是比较小的。
据悉，XBB.1.5曾于2022年10月在新加坡造成一小波感染潮，并且有一部分是二次感染，但未曾引起住院和死亡数的明显增加。
网上流传的一张截图称XBB.1.5毒株主攻心脑血管和肠胃，会引起腹泻，导致蒙脱石散脱销。对此，金冬雁表示，虽然腹泻是新冠感染的常见症状，但主攻心脑血管和肠胃是无稽之谈。