3d打印是先通过在电脑上设计好的三维(3D)物品模型，然后使用3D打印机进行打印出这个物品。比如，杯子、珠宝、模型制造等。
3D打印机把粉末状、液状或丝状塑料、金属、陶瓷或砂等可粘合材料按切片图形逐层叠加，最终堆积成完整物体。
目前，3D打印技术主要应用于工业企业新产品设计、试制及快速打印成形；个性化产品设计及快速打印制造；模型制造；医疗行业；建筑业；汽车制造业；航空航天；食品产业；教育科研；军事等行业中。从长远看，这项技术应用范围之广将超乎想象，最终将给人们的生产和生活方式带来颠覆式的改变。但由于受制于材料、成本、打印速度、制造精度等多方面因素，这项技术并不能完全取代传统的减材制造法并实现大规模工业化生产，未来相当长的一段时间内两种生产方式将并存、互补。