银行券属于银行发行的、用以代替商业票据的银行票据的一种表征货币。银行券产生于货币执行支付手段的职能，以商业票据流通为基础。银行票据指由银行签发或由银行承担付款义务的票据，主要包括银行本票、银行汇票、银行签发的支票等。
在商业票据未到期时，票据持有人因某种原因需将商业票据变为现款，就到银行去贴现。而在银行没有现款支付给票据贴现人时，就用自己发行的票据（即银行券）代替私人商业票据。持票人凭银行券可以随时兑现。银行券具有黄金和信用双重保证，因而得以广泛使用。银行券的发行，不仅可以使银行能够超过其实有资本数量来扩大信用业务，而且可以满足商品生产发展引起的对货币的追加需求。
银行券和纸币的区别：
1、纸币是从货币的作为流通媒介的职能中产生的；而银行券则产生于信用关系，是在货币作为支付手段职能的基础上产生的。
2、纸币是由政府发行、依靠国家权力强制流通的；而银行券则是由银行通过短期商业票据贴现方式发行的。
3、纸币不能兑现；而银行券可以兑现。
4、纸币如超量发行就会贬值；而银行券不会贬值。