科技日报记者：华凌
通讯员：胡家美
据报道，5 月 27 日中国科考船“科学”号对位于西太平洋的马里亚纳海沟调查时，船载“发现”号遥控无人潜水器意外“捉住”两只深水海兔，十分稀罕。那么，海兔跟陆地上的兔子长得像吗，这是一种什么生物，究竟有何特别之处？
在西太平洋头一回“被捉”
中国科考船在西太平洋采集到的稀有海兔
据介绍，当天中国远洋综合科考船“科学”号正在执行的是国家科技基础资源调查专项“西太平洋典型海山生态系统科学调查”航次任务，潜水器从海山东侧底部往上爬，展开底栖生物与岩石的调查及取样。
就在“发现”号潜水器至水深 970 米处一座海山取样时，拍摄到两只头部粉红色、身体发白的蜗牛状软体动物，实时回传高清视频图像。据随船科学家判断，它们是在深海非常罕见的海兔。随后，“发现”号的操作手将其精准吸入采样罐。
此次航次首席科学家、中国科学院海洋研究所研究员徐奎栋介绍，据现有文献资料记载，在东北太平洋深水（水深大于 200 米）共发现过 8 种海兔，而在西太平洋深水之前尚未查到有记载，可以说这次还是头一回见到。
据了解，海兔又称海蛞蝓（hǎi kuò yú），螺类的一种，属于浅海生活的贝类，是甲壳类软体动物家族中一个特殊成员，是海兔科海洋腹足类的统称。当然它不是兔子，因其头上的两对触角突出如陆地上的兔耳而得名。而且，其身上具有兔兔的萌软气质，十分惹人喜爱。
细细观察海兔，会看到其贝壳呈卵圆形，螺旋部分很小，只有二三层螺层，螺塔低平。壳顶部呈斜截断状，通常有精细的螺旋沟。其软体部分外翻，可以包住内壳，呈现白色或者淡黄色，肥厚而扁平，宽大呈长方形或者狭窄呈细筒状。它们的头部很大，几乎等于身体长度的1/2。
其广泛分布于世界各地的海域中，生活在海岸边的潮间带水区的泥沙质海底，以各种海藻为食。它们习惯用头部挖掘泥沙，吞食小型无脊椎动物，是典型的食肉类软体动物。目前已发现的海蛞蝓约 3000 种，在水深 5000 米的地方和寒冷的极地也能觅到其踪迹。
奇异之处令人大开眼界
科学家发现，海兔身上有很多奇异之处，着实令人大开眼界。
千姿百态的海兔有一套特殊本领，即吃什么颜色的海藻就变成什么颜色：如吃红藻身体会呈玫瑰红色；吃墨角藻身体就呈现棕绿色。而有的海兔体表还长有绒毛状和树枝状的突起，从而使得其体型、体色及花纹与栖息环境中的海藻十分相近，这样为其避免了不少危险。
检测生物体内是否存在叶绿体，作为判断其是动物还是植物的依据之一。动物的细胞一般只存在线粒体，不存在叶绿体，植物细胞里才会有叶绿体。而神奇的是，在海兔这种生物身上，竟然兼而有之。
海兔是动物，一般来说是不可能存在叶绿体的，但是它把海草、海藻吃进去后，居然可以将这些植物的叶绿体储存于体内，而这些叶绿体甚至还可以在海兔体内产生叶绿素。所以海兔是科学家在世界上发现的第一种体内存在叶绿体的动物。
此外，研究人员发现海兔还是一种雌雄同体的生物，也就是说，它身上存在着两种不同的生殖器官。其中，海兔身上的雄性器官在每次交配后都会被其“自割”丢弃，但是在第二天它身上又会长出新的雄性器官。
春季是海兔繁殖的季节，因为是雌雄同体，在其生活的地方会看到几只甚至几十只海兔簇拥成串在一起进行交配。海兔交尾受精后在几个小时候后便会产卵，每个卵都被蛋白质物质相连在一起，形成一条条、一串串的状态。其卵索外表看去如粉丝，广东沿海称为“海粉丝”。虽然海兔每次产卵非常多，但因为卵会被各种鱼类吃掉，所以能够存活下来的非常少。孵出的海兔，经2-3 个月后发育为成体。
鲜亮萌软之下的小毒霸
自然界中，大多美艳之物是有毒的，海兔也不例外。
海兔的鲜艳颜色其实是一种警告。由于它们没有壳的保护，从而发展出另一种保护机制，可利用明艳色彩警告敌人其具有毒性；通过表皮分泌酸液抵御侵犯者。据说，当章鱼吃了它，会遭受极大的痛苦，甚至会送命。2017 年冬天在奥克兰的海边，一些宠物狗因在海边吞食海兔而中毒身亡。
研究人员发现，在海兔体内有两种腺体，一种叫紫色腺，生在外套膜边缘的下面。遇敌时，其能释放出很多紫红色液体，如同“烟幕弹”一般迷惑侵犯者视线，将周围的海水染成紫色而逃避；另一种是在外套膜前部的毒腺，分泌一种略带酸性的乳状液体，气味十分难闻。如果对手接触到这种液汁会中毒而受伤，神经上被麻醉而丧失攻击力，甚至死去，犹如是御敌的化学武器，侵犯者一闻到这种气味会远远避开。所以，在海底遇到海兔，貌似萌软，其实不好惹，最好不要去触摸，欣赏就好。
日本名古屋大学山田静之教授等人，从海兔体内提取了一种名为“阿普里罗灵”的化合物，通过动物实验认为具有抗癌效果。之后，东京大学水野传一教授及其团队利用海兔腺体分泌物制成一种高效抗癌剂，其杀癌能力可与作为制癌药剂的肿瘤坏死因子(TNF)效力相匹敌。而且这种制剂只对癌细胞起杀灭作用，对正常细胞无毒性。如此取自天然的抗癌制剂真让人们对海兔刮目相看。
由于海兔的颜色靓丽，很多人想把它抓来观赏或者当宠物来养，但是人工饲养营造的环境很难与跟大海里一样，一般让海兔难以存活。若将海兔制成干状后，具有一定的药物价值，所以有些地方的人大肆对其抓捕，尽管全球海兔多达几千种，但是照此下去，一些在特定海域生活的稀有品种海兔可能要遭灭绝危险。所以，人类还是应需善待海兔，保护它们。
来源：科技日报文中图片来自网络
编辑：陈小柒
审核：王小龙