2 月 26 日消息，在“北极星”项目及其首个任务“Polaris Dawn”宣布一周年之际，这项私人性质的载人航天任务终于迎来了更新。
我们先来简单介绍一下它的背景，也就是北极星计划。北极星计划的主要目标快速提升人类航天飞行能力，该计划由亿万富翁 shift 4 payments 创始人贾里德・艾萨克曼 (Jared Isaacman) 与 SpaceX 合作创建，他此前还资助并飞行了 SpaceX 的第一艘龙飞船的发射，该项目的最终目标是实现其在整个太阳系运输人类。
据介绍，此次飞行是三次“北极星”计划中的首次任务，将使用 SpaceX 的 Crew Dragon 太空舱，这也将会是 Crew Dragon 的第 11 次载人飞行。官方表示，此次发射任务将不早于 2023 年夏天。
这次任务将尝试前往有史以来飞行的最高地球轨道，其远地点位于地球上空约 1400 公里处。（科普：此前的记录是由双子座 11 号在 1966 年创造的 1368 公里）。
据悉，Polaris Dawn 乘组人员包括 Shift4 Payments 首席执行官 Isaacman、飞行员 Scott“Kidd”Poteet 以及工程师 Sarah Gillis 和 Anna Menon。
据北极星项目官网显示，该团队在过去一年中已经通过任务模拟、驾驶战斗机飞行，甚至在厄瓜多尔爬山，他们已经接下来为期五天的飞行任务做好了准备。
北极星还补充说，该任务将建立在 2021 年 Inspiration4 任务之上，这是由 Isaacman 指挥的世界首次全民用太空飞行。
除了破纪录的轨道目标外，Polaris Dawn 机组人员还将承担其他几个目标，其中包括为一项商业任务执行首次舱外活动，届时将会有一名没有宇航员基础的乘员在飞船外进行太空行走，并将首次使用 SpaceX 的 EVA 宇航服（目前大家已经见识过 IVA 舱内服，而这里的 EVA 指的是舱外服）。
此外，该团队还将进行一系列科学研究，旨在促进地球上人类的健康，并加深我们对长时间太空飞行如何影响健康的理解，包括使用可穿戴技术，例如监测宇航员眼球形状变化的隐形眼镜，以及在发射期间和溅落后测量宇航员生理和生物特征的超声波设备等。值得一提的是，Polaris Dawn 还将在太空中测试基于 Starlink 的激光通信系统。
机组人员在为期 5 天的任务期间进行各种科学研究，使用来自 23 个机构的大约 38 个科学研究实验套件。该任务还有人道主义目标，机组人员在准备与医务人员和患者会面并为医院筹集资金的一年中访问了田纳西州的圣裘德儿童研究医院。Polaris Dawn 团队还将为智利和巴西的 100 所学校提供 Starlink 网络，改善贫困社区的互联网连接。