直辖市是我国的一种特殊行政区划，这种城市行政级别与省、自治区同级。
早在1921年，民国政府就设置了若干特别市，当时有上海、武汉、南京等13个特别市。1930年，国民政府改特别市为院辖市（行政院管辖），共设立了12个院辖市。
1948年7月28日，解放区也设立了直辖市，头一批直辖市是石家庄和阳泉。1949年建国后，先后有15个城市设立为直辖市。分别为：
东北地区：哈尔滨市、长春市、沈阳市、鞍山市、抚顺市、本溪市、旅大市（大连）。
华北地区：北京市、上海市。
西北地区：西安市。
华中地区：武汉市。
华东地区：上海市、南京市。
华南地区：广州市。
西南地区：重庆市。
这15个直辖市中，东北地区占了7个，可见建国初期东北经济发达，对国民经济的重要性。东北的7个直辖市，5个在辽宁，鞍山市、抚顺市、本溪市是重要工业城市，旅大市（大连）是港口城市。
其他的8个城市，也都是各大行政区的中心城市和重要城市。
1954年6月，重庆市、广州市、沈阳市等11个直辖市皆降格为省辖市，此前1952年南京市已经降为省辖市，15个省辖市只剩下北京市、天津市（1958年一度降格省辖市，1967年又恢复）和上海市3个城市。
从50年代起40年时间里，我国都是3个直辖市，为何在1997年设置重庆直辖市呢？分析起来有四大原因：
一、四川省面积大，人口超过1亿，国家考虑一分为二。早在1985年三峡工程筹建时，就考虑成立三峡行政区或者三峡省。
二、重庆城市重要，建国后长期是计划单列市，1964年成为三线建设核心城市。
三、设立直辖市而不设立三峡省，有利于减少行政机构。80年代以后，我国逐渐精简行政机构，设立三峡省，下面要设置地级市，这样将多一层行政机构。
四、设立三峡省，将湖北宜昌划入，将引起四川、湖北两个省行政区划调整。设置直辖市行政规划变化最小。
重庆设立直辖市这一模式和1988年设立海南省类似，都是尽量减少行政区划调整。海南虽然为省一级，下辖海口、三亚、三沙、儋州四个地级市，但是15个县全部直辖，地级市机构很小。
此后，民间一直热议，哪个城市会成为第5个直辖市。有11个城市被热议直辖可能，来看一下。
一、武汉、南京、郑州、西安
这几个城市首先排除，省会城市直辖将会打乱整个省的格局。
二、大连、青岛、喀什
按照目前的城市规模与区域构成，这几个城市的可能性不大。
三、深圳、苏州、徐州、洛阳
直辖热门城市，看一下4个城市的优势。
1、深圳，经济特区，我国改革开放的前沿阵地，也是我国唯一一个全部城市化的现代都市。
2、苏州，我国地级市当中的财富高地，GDP一直多年蝉联地级市榜首，高出不少省会城市乃至一个省区的总量。
3、徐州，一个连接苏豫鲁皖四省的区域中心，淮海经济区涵盖四省20多个地级城市。
4、洛阳，豫陕晋三省区域性中心城市，中华文明的主要发祥地，中华圣城，建都时间最久。
如果设立第五个直辖市，你支持洛阳成为直辖市吗？