Ping-Chih Ho 和 Hubert Girault
“这是一个巨大的惊喜，我们没有想到会在血液外泌体中发现如此多的黑色素瘤癌细胞标记，”Hubert Girault 解释说，他是 EPFL Valais Wallis 物理和分析电化学实验室的负责人。Girault 教授和他的团队几乎是偶然发现的。他们的研究结果发表在《Chem》杂志上，提供了对癌细胞如何相互交流和在身体周围发送信息的洞察力。
所有的生物细胞都会分泌小于 100 纳米的外泌体（微囊泡），内含核酸、蛋白质和标记物形式的大量信息。外泌体执行细胞间信号传递，在细胞间传递信息。在科学家 Horst Pick 博士的指导下，EPFL 的博士助理 Yingdi Zhu 利用细胞培养和质谱技术分离出黑色素瘤癌细胞外泌体，在黑色素瘤生长的每个阶段识别外泌体中的癌细胞标记物。
在分析黑色素瘤患者的血液外泌体时，研究人员惊奇地发现了大量的癌细胞标记物。血液收集并运输身体各部产生的所有外泌体，健康细胞通常产生少量的外泌体，而癌细胞则产生更多。但之前人们认为这些物质会被血液稀释，因此很难被发现。对 Girault 教授来说，在血液外泌体中发现大量的癌细胞标记物引发了许多关于癌细胞间信号传导的问题，到目前为止，人们认为癌细胞在体内不太可能具有长途沟通的能力。
指示肿瘤的分期
这种细胞间通讯被认为通过准备转移组织来促进癌细胞的扩散。Girault 教授的研究小组还发现，这些标记物提供了肿瘤发展的迹象。能够识别这些标记意味着，一个简单的血液测试，而不是活检，就可以提供有关肿瘤的存在及其阶段的信息，甚至可以用来预测治疗反应。这将有助于加快诊断过程。
在 Ludwig 癌症研究所，Ping-Chih Ho 博士正在探索外泌体的踪迹，以开发疫苗设计和癌症免疫治疗的新方法。他还对这一发现感到非常惊讶：“我从未想过用外泌体来准确检测黑色素瘤可以做到如此精准。这一突破为癌症免疫治疗技术的应用开辟了新的可能性，我目前正与 Girault 教授一起开发这项技术。”