12月24日消息，十多年来，苹果的芯片工程团队帮助该公司在智能手机和笔记本电脑领域获得了巨大竞争优势。该公司自主设计的定制芯片使其产品更易于使用，或帮助维持更长的使用时间。不过，苹果芯片部门在2021年遭遇了重大挫折。
付费科技媒体The Information披露称，苹果原本计划在其新款高端智能手机iPhone 14 Pro上采用全新GPU，以实现图形处理器的代际飞跃。然而，工程师们在添加新功能方面过于雄心勃勃，最终不得不因为技术实现难度太大，被迫在开发后期取消了新GPU计划。
据悉，虽然苹果在iPhone 14 Pro原型机上引入了硬件加速、光线追踪等功能，但其功耗比模拟估计的要高得多。这意味着，这款GPU将对电池续航时间产生重大影响，且会使设备过热。因此，它不能被用于iPhone 14 Pro系列。
正是由于苹果在开发后期发现了这个问题，该公司不得不匆忙使用iPhone 13系列上A15 Bionic的GPU设计。这也是为何iPhone 14 Pro相比较前几代机型有明显改变，但是在GPU方面改进不大的重要原因。独立芯片基准测试公司的测试显示，9月份上市的iPhone 14 Pro机型与前几代iPhone相比，图形性能仅有小幅提升。
半导体分析公司More Than Moore首席分析师伊恩·克特里斯(Ian Cutress)表示：“尽管苹果芯片的代际性能增长仍高于市场预期。然而，差距在不断缩小。考虑到他们在人才和制造业方面所处的地位，他们能否继续保持这个增长速度让人怀疑。”
The Information认为，这个失误可以被视为苹果芯片工程团队陷入混乱的迹象。该部门由苹果高级副总裁约翰尼·斯劳吉（Johnny Srouji）领导，正面临着继续提供行业领先的性能和能效改进的巨大压力。然而，在过去的几年里，苹果的许多顶尖芯片工程师都离开了公司。
例如，苹果首席CPU设计师杰拉德·威廉姆斯三世（Gerard Williams III）于2019年离职，创办了自己的初创公司Nuvia。苹果随后任命迈克·菲利波（Mike Filippo）取代了他的职位。然而，据说菲利波与其他工程师发生了冲突，并于今年早些时候离职并加入微软。自那以后，苹果再也没有任命过继任者。
苹果芯片工程师离职的原因包括工作时间过长，以及工作压力大。苹果目前卷入了与至少两家初创公司的诉讼，包括Nuvia。这两家公司都从苹果挖来了数十名工程师，苹果声称他们窃取了有关其芯片设计的专有信息。
The Information还报道称，苹果试图通过向工程师们展示演示文稿来减少该部门的人才流失，这些演示文稿强调了芯片初创企业面临的风险，并警告称，大多数初创企业都会失败。面对经济低迷，在苹果工作被定位为更安全的选择。 （小小）