如果说宇宙可对应为物质世界，那么元宇宙就可以被理解为柏拉图的“理念世界”。它代表了人类意识世界的对象化，是一种在近地空间上进化出来的“超级大脑”。
关于元宇宙，人们褒贬不一、各持己见，这场关于未来世界的探索之旅，似乎才刚刚开始。网易科技跟踪行业趋势，就元宇宙的本质、现状和未来挑战与武汉大学计算机学院教授、博导蔡恒进展开了一场对话。
除了是教育从业者，蔡恒进先生还是著名的空间物理学家、人工智能伦理学家，触觉大脑假说原创作者，吴文俊人工智能科学技术奖获得者，中国移动通信联合会元宇宙产业委员会副主任委员。
通过与蔡恒进的深入沟通，我们试图为读者描绘、剖析出一个真实的元宇宙世界。以下为具体对话，部分内容有删减：
网易科技：在《元宇宙的本质》一书中，您提到了元宇宙是人类意识的产物，如何理解？
蔡恒进：我研究了十几年人和机器的共同点和不同点，现在我们试图脱离物理时空的时候，可以通过技术手段，在数字和虚拟时空里实现，元宇宙其实就是一个人类意识世界对外的延伸。
虚拟性的东西其实之前就有。像西游记构造了一个完整的世界，每个故事情节环环相扣、形成闭环，虽然它里面发生的情节在物理时空里不太可能实现，但又与现实物理世界又有一定联系，所以读者不会觉得太不可思议。再加上，它通过听觉、视觉等，用语言或表演的形式表达出来，让我们觉得可信并沉浸在这个虚拟世界中。
所以说，虚拟世界不是现在才发展出来的概念，而是人类一开始有意识的时候就有了，它是人类意识世界的延伸。
网易科技：作为人类意识的产物之一，元宇宙有何特殊之处？
蔡恒进：元宇宙的呈现形式会有所不同，互动方式会改变。在从前，对抗性的互动情节只能在脑海中虚构想象出来，而在数字空间里，我们可以实际上演这件事，让体验者有身临其境的体验。
网易科技：元宇宙的本质到底是什么？
蔡恒进：首先，是可迁移性。即不受文化背景和个人经验的主观性影响。
比如说，火锅汤底又麻又辣，我们中国人比较容易理解，但像西方人就没有麻这个概念，他们只有”hot”和“spicy”这个概念，所以你无法向一个外国人传递麻这个概念，这就是可迁移性差的体现。
因此，能够抓住本质，建立共同的理解和交流，就是元宇宙的可迁移性。在元宇宙世界中，我们只需要把现实物理世界的本质性东西迁移进来，参与元宇宙的人就可以用同样的方式理解它。
第二个维度是价值。在现实世界，一切经济行为都和价格紧密相关，而价格实际上是对标的物的价值判断。因此，古往今来，经济理论的首要任务就是提出价值判断的框架。可是，价值判断并非易事。即便是已经成熟的产业，价格的波动也往往难以预测。我认为，在未来的世界，特别是元宇宙，是由共识价值产生的。
第三个维度是区块链技术，也可以说是Ｗeb3.0的技术。在有区块链技术之前，虚拟空间里没有真正的时空概念。比如说一份虚拟数据文件，我们可以拷贝无数份，有了区块链技术以后，我们就能分清楚哪个是第一个、第二个、第三个。所以说，在数据空间里建立时间顺序是非常重要的，它能够验证，并且可以传递价值。
网易科技：那么在您来看，元宇宙是下一个“风口”还是下一个“虎口”？
蔡恒进：我认为这当然是一个“风口”。
如果从浅显的层面或物质世界维度去理解，比如说有人认为元宇宙只是VR、AR眼镜，那么就会认为这是一个“虎口”。
但我们看待元宇宙的价值，要超脱出物理世界之外。元宇宙能让我们更透彻的理解这个世界，能在更大时空范围影响物理世界。
网易科技：目前元宇宙的发展还有哪些急需解决的问题和难点？
蔡恒进：实际上，区块链的基础是有问题的。它目前还不能满足人类所有的期望。在《元宇宙的本质》这本书里我提到，下一代互联网的架构有可能解决这个问题。我们可以用很低的成本把Web1.0、Web2.0的东西变成Web3.0的东西，在时间的维度里嵌入，提高效率且不影响体验。
网易科技：作为虚拟世界，元宇宙与我们现实世界的规则一致吗？
蔡恒进：一方面，元宇宙的规则和伦理不能脱离现实很远，但是另一方面，元宇宙肯定需要突破很多规则，因为一些事情可能在物理世界里完成不了，但在数字世界里可以做到。像规则性问题，目前还处在探索之中，一个好的元宇宙的秩序，需要兼具灵活性和可识别性，也就是大家可以共同理解和认可的秩序。
网易科技：如何解决元宇宙空间内产生的一些伦理问题？
蔡恒进：就伦理性问题而言，元宇宙会和现实世界很不一样。比如说，在元宇宙中我们的隐私会得到充分保护，但个人行为无法抹掉，已上传的东西不可更改，且可以追溯。所以实际上，元宇宙会对人的道德有更强的约束作用。