南极洲帝企鹅被认为特别容易受到气候变化的影响，因为变暖的海水正在融化它们生存和繁殖所需的海冰。它们已经放弃了最大的一块栖息地之一 ——3 年来，在那里繁殖的企鹅几乎没有孵化出任何新的雏鸟。
科学家指出，尽管这一结果不能直接归咎于气候变化，但它对这种最大的企鹅物种来说绝对是一个不祥的征兆。通常情况下，帝企鹅在寻找配偶、繁殖后代和养育幼仔的过程中，需要常年保持固态的海冰。对于这些南极鸟类位于威德尔海哈雷湾（Halley Bay）的第二大聚居地来说，这一需求如今已成为一个关键问题。从 2015 年开始，那里的海冰已经被由强烈厄尔尼诺引发的风暴所破坏。
英国剑桥南极调查局的遥感专家 Peter Fretwell 对 2009 年至 2018 年的高分辨率卫星图像进行了分析。根据 Fretwell 的估计，在这段时间里，这个帝企鹅种群里有 14000 只到 25000 只成年个体和雏鸟。然而，Fretwell 发现，自 2016 年以来，这个帝企鹅种群的数量已经下降到几乎为零。他几乎没有看到小企鹅诞生，Fretwell 认为这是帝企鹅 “前所未有” 的繁殖失败时期。