《Scientific Reports》(科学报告)于 4 月 4 日刊载一项由东京上智大学对 78 只猫展开的研究证明“猫能从口语词汇中分辨出自己的名字”。
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大部分养猫人士会告诉你，他们的猫咪能听懂自己的名字。但科学从来没有完全接受过这个概念。与过去用宠物狗进行的研究不同，在确定猫咪是否能够理解自己的名字方面，还没有大量的科学努力。
东京上智大学的比较认知科学副教授斋藤慈子希望能确定猫咪是否能听懂它们自己的名字，为了证明或反驳猫咪是否具有识别自己名字的能力，由斋藤慈子领导的研究人员在各种环境中观察了 78 只猫，其中包括个人住宅和猫咪咖啡馆。
确定如何测试每只猫咪名称识别能力的挑战，促使团队设计了一个有点明显的实验。首先，研究人员选择随机词或其他名称并重复读出，让他们习惯于听到，并成为习惯。一旦动物习惯于一个词，并意识到这对它们自身没有影响，基本上会忽略它。
然后，团队将每只猫的名字与重复的单词混合在一起，在存在对它们没有意义的单词的情况下，测试猫咪是否会在它们听到自己的名字时仍然保持专注。研究人员根据猫咪的反应进行评分，耳朵和尾巴的运动被认为是动物识别它们名字的积极迹象。
研究人员发现，虽然有些猫咪确实似乎对其名字做出回应而忽略其他重复的词语，但这并不是一种普遍的回应。家猫似乎反应最快能够将自己的名字与其他宠物的名字或随机的单词区分开来。然而，咖啡馆中的猫似乎对它们的名字不太感兴趣。
一直以来，虽然大家都知道狗能够理解相当多的人类语言，针对猫咪的研究却一直不太明晰。根据斋藤慈子副教授的说法，相较于挑选合适与人类共处的狗进行繁殖的繁育过程，猫咪的繁育并没有进行特别积极的甄选，因此猫咪一般只会在自己想获得人类注意力时来和人类交流。
斋藤慈子副教授认为：“我们现在能够意识到并不能因为叫猫咪而猫咪没有反应，就认为猫咪智力低下。要不要搭理人类，主动权在猫咪手上。”