7月14日消息，当地时间周三，美国电动汽车制造商特斯拉的主要电池供应商松下能源公司（Panasonic Energ）宣布，其正在研究一种新技术，到2030年可将电池的能量密度提高20%以上。
如果这个目标能够实现，使用相同尺寸的电池组，特斯拉Model Y的续航里程有望增加100公里以上。或者，在保持续航里程不变的情况下，汽车公司可以制造空间更宽敞、重量更轻的电动汽车。
越来越多的汽车制造商开始推出电动汽车，其中电池系统是电动汽车中最昂贵的部件，因此提高电池性能和降低成本被视为保持全球领先的关键。
松下能源公司是松下控股集团的核心子公司，其首席技术官渡边昭一郎在接受采访时说，该公司计划使用一种新的添加剂组合，使单个电池在不损害性能的情况下在更高的电压下运行，从而实现上述目标。他说:“电池制造商之间的竞争始终是看谁能找到更有效的添加剂。”
所谓的“能量密度”，本质上就是电池在特定体积内存储能量的能力。能量密度提高20%意味着，新技术电池的能量密度将达到每升900瓦时/升（Wh/l），而当前的能量密度为750瓦时/升。
渡边昭一郎说，松下计划在未来几年实现这个目标，但没有说明何时开始推广这种新的电池组。
特斯拉表示，与目前的2170电池相比，该公司已经在生产全新的、更大尺寸的4680电池，预计将降低生产成本，提高续航里程。松下发言人拒绝就该公司的新技术是否会被应用到4680、2170电池中发表评论。特斯拉没有回应置评请求。
松下曾是特斯拉第一家电池供应商，该公司计划在2023年4月开始的财政年度在日本开始批量生产4680电池，并正在评估在美国的生产地点。特斯拉计划使用4680电池为德克萨斯州超级工厂生产的Model Y汽车提供动力。
渡边昭一郎证实，松下已经开发出一种方法来减缓电池在更高电压下的退化现象，其中包括在电池电解质中使用新的、更有效的添加剂。更高的电压可以提高电池存储能量的能力，但即使是很小的提升也会导致电池性能大幅下降。
芝加哥大学教授、美国阿贡国家实验室电池科学中心首席科学家孟颖表示：“如果松下能够实现上述改进，将电池能量密度提高20%是完全有可能的。我对实现这个目标很乐观，因为所有这些领域的研究都显示出了突破迹象。”
阿贡国家实验室与许多电池制造商合作。松下的竞争对手也在致力于研发充电速度更快、续航时间更长、成本更低的电池技术，包括中国的宁德时代、韩国LG能源解决方案公司和三星SDI等。
松下目前为特斯拉生产的电池使用的电压为4.2伏特，渡边昭一郎说，如果在电解液中加入一种新的添加剂，将电压提高到4.3或4.4伏特是可能的，这种添加剂可以分离正负电极。他解释称:“如果我们能将电压提高到4.5或4.6伏，我认为整个世界对电动汽车看法将会发生根本性改变。”
松下还开发出了防止工程师们所说的“微裂纹”方法。“微裂纹”是指电池在充电和放电时，正极产生的极小裂纹，它们会缩短电池的使用寿命。渡边昭一郎称，松下研究的保护措施包括对电池正极使用所谓的“单晶材料”。
此外，松下正在努力用硅基材料取代电池负极中使用的更多石墨，以改善电池的制造结构，尽管这样做的代价是硅的成本更高。渡边昭一郎说：“很难做到平衡，但提高电池的能量密度需要提高两个电极的潜力。”（小小）