ESG分别是“环境”、“社会”、“公司治理”的英文的首写字母，其中E代表环境，表示对一家企业在环境保护、自然资源的利用和污染管理方面的成效。S代表社会，主要指一家企业在运营的过程中是否践行社会责任；G代表公司治理，考察一家企业在风险管理、合法经营等方面的表现。
所以，在投资中，用ESG的理念选择的企业除了考察公司的经营、盈利的状况，还要符合环保、社会责任感、公司治理良好特征。
ESG投资起源于欧美，美国首只ESG基金成立于1971年，首个ESG指数成立于1990年。ESG投资在欧美已得到广泛认同。
2014年以来，ESG资产管理规模以每年25%的速度增长。根据明晟MSCI测算，未来5年全球投资规模中将有57%受到ESG策略的驱动或影响。
ESG投资在国内市场起步较晚，A股市场首只ESG指数（国证治理指数）于2005年发布。到了2008年，国内发行了第一支真正意义上的社会责任型公募基金——兴业全球社会责任基金。在2010年后，责任投资基金资产管理规模开始有了显著增长。
对于我们投资者来说，可以通过ESG进行排雷，能够较好的识别出投资风险。ESG理念是从环境保护、资源合理利用、污染管理、社会责任感的表现、公司治理这些方面对一家企业进行评价，综合评分越高，ESG的评级也就越高，反之ESG的评级也会比较低，举个例子，2016年，MSCI的ESG研究部考核辉山乳业公司治理的部分，将该企业的ESG评级下调了一个级别，随后不久，由于资金链问题暴露，辉山乳业股价暴跌85%，停牌并被剔除了恒生指数。