太空,卫星,正在成为全球硬科技竟速的新战场。太平洋东岸,马斯克剧透旗下 SpaceX 的星链二代卫星已经就绪,再次吸引全球目光。几乎同一时间,太平洋西岸以西的内陆西昌,长征二号丙运载火箭带着 9 颗卫星悄然升空。
而这 9 颗卫星背后,同样来自一家民营商业公司,同样来自一家车企。吉利,李书福,再次用人狠话不多的风格,把吉利的一盘更大更大的棋摆到了台面。吉利称,一箭九星之后,完成组网将主要用于智能驾驶、未来汽车出行服务 —— 即,太空车联网。
李书福大放卫星
6 月 2 日 12 时,中国航天重镇西昌卫星发射中心,完成一次“寻常”发射。
中国长征二号丙运载火箭,一箭九星,将 9 颗卫星送进预定轨道,也创造了西昌发射中心单次发射卫星数量最多纪录。不寻常的是,这 9 星完全来自一家民营商业公司的自研自造。吉利旗下航天科技公司时空道宇,再次低调出圈,一鸣惊人。
更为值得关注的是,这组卫星还有特殊的用途和作用。一方面,为杭州亚运会服务。其中一颗被命名为“亚运中国星”,后续将用于保障亚运火炬传递引导车跟踪、智能驾驶接驳、太空之眼看亚运等。
另一方面,则组网构建一个“天地一体化高精时空信息系统”,帮助吉利旗下汽车品牌实现电动化、智能化转型,促进智能车和大数据的深度融合。换句话说,这是吉利的太空车联网。
吉利方面还透露,预计到 2026 年,通过太空车联网,就能够在全球范围内实现厘米级的高精定位服务。以后即使开车在城市拥堵的高架、偏僻路段等复杂环境中,也能确保实时定位结果准确,不偏离道路。
但吉利的太空车联网,就仅仅为“车”服务吗?显然不会。虽然在官方公告中,吉利提到的外延领域包括自动驾驶、海洋、无人机、物流、测绘等领域…… 但明显,卫星组网后能做的事儿,它们都能做。
而且结合这组卫星所处的轨道高度,用途等等要素,很难不让人联系对比到另一个知名的项目 —— 马斯克旗下 SpaceX 的卫星互联网 Starlink(星链)。
即便目前,星链更核心的还是独立的商业模式,提供卫星上网服务,但结合马斯克的版图和布局,想干别的,比如用于特斯拉车辆导航定位也是手到擒来。同理可得,卫星上天后难的不是应用模式,难度只是在于上天本身。
而对于吉利来说,以一家民营商业公司身份,完成卫星自研自造,有序开启上天卡位和布局,这种突破性布局和前瞻性投入,意义之长远,不言自明。真是西有马斯克,东就有李书福。并且,李书福为了这一箭九星,早有准备,蓄力多年。
李书福和吉利如何瞄准太空?
此次卫星的主体公司,浙江时空道宇科技公司,正式成立于 2018 年 11 月 20 日,登记地在杭州。
吉利当时以战略投资入股,对外推出时空道宇。并且吉利掌门人李书福亲自担任时空道宇董事长。而原核心团队负责人王洋则以 CEO 兼首席科学家身份,继续带队推进。
公开资料显示,王洋曾供职于华为、中科院微小卫星创新研究院。曾任两家以上国有航天卫星研制与研发企业总经理,常务副总经理职务,具备多年的国家卫星工程项目经验,以及丰富扎实的国有航天企业管理经验。
他历时 4 年主导研制的“嘉定一号”物联通信卫星于 2018 年成功发射,开启中国首个物联通信星座布局。并且也有报道称,王洋带队的时空道宇,实际早在 2014 年就开始商业航天方面的尝试了。而李书福和吉利,则恰如其分用战略投资,加速了整体进程。
有据可查的是,吉利投资不久后,时空道宇的经营范围便发生了变更,增加了智能无人飞行器、航空设备、卫星传输、信息及数字化处理、电信业务服务等内容,做的业务更为广泛。
2020 年 3 月,时空道宇表示“已完成首发双星的定型研制,开启发射入轨计划,以进行技术和通信系统的验证”。2021 年 2 月,吉利旗下台州星空智联卫星工厂获得国家发改委许可批复,这就意味着一家民营企业开始具备生产卫星的资质,而且还是国内第二家。
9 月,浙江省首颗民用商业卫星在该工厂下线,预计未来具备年产卫星 500 颗的能力。于是一系列蓄力之后,今年 4 月:检测、试验和模拟运行。现在,2022 年 6 月 2 日,成功发射,创造中国航天历史新纪录。
对于李书福而言,在汽车全栈工业、芯片半导体、手机通信(魅族)之后,旗下版图布局,从地面走向太空,从实体制造走向更高难度的硬科技创新。
而谈及商业航天、汽车和硬科技创新,马斯克是绕不过去的名字。于是也越来越多人,开始把李书福和马斯克放在一起,甚至在时空道宇卫星发射后,外媒也表示李书福正在开启与马斯克星链的对垒。
但客观来讲,对垒马斯克的星链,李书福的太空征途,还有明显差距。
对垒马斯克星链,李书福还差什么?
最核心的差距就是:火箭发射能力。众所周知,马斯克的星链,只是其 SpaceX 公司商业落地应用,之一。而 SpaceX 的核心能力,是从地面通往太空的能力,更直白来说是火箭发射能力。
为了实现这一能力,马斯克不仅耗资甚巨,一度濒临破产,而且最初接二连三爆炸和失败。但最终,SpaceX 不仅掌握了火箭发射的核心技术,而且不断刷新纪录,可以回收并重复发射火箭,完成载人升空往返……
所以如果要在太空版图上,真正实现“西有马斯克,东有李书福”,光有卫星自研制造能力还不够,火箭低成本可回收发射更是绕不过去的一环。
好消息是,在商业航天领域,关于火箭发射方向的创新,国家路径已开,鼓励民营和民间力量进入。
早在 2014 年,国务院发布了《关于创新重点领域投融资机制鼓励社会投资的指导意见》,出台了首个支持商业航天发展的政策,开始鼓励民间资本研制、发射和运营商业遥感卫星。
于是从 2015 年开始,国内涌现了一大批商业航天公司,涵盖火箭、卫星、测控、地面终端、供应链配套等主要细分领域。
2020 年 4 月,发改委将卫星互联网纳入新基建,意味着“十四五”期间国家对商业航天的政策支持有望加大,中国商业航天将迎来一个高速发展期。
以及更直接的进展是,李书福和吉利也早已看穿一切,虽然此次一箭九星的发射,还是依托国家西昌卫星发射中心的长征二号丙运载火箭。但从 2020 年开始,吉利的相关招聘就已经紧锣密鼓开启:
火箭总师、火箭结构工程师,都是吉利渴求的硬科技人才。李书福或许也知道,只有真正掌握火箭技术,才不会让头顶布满马斯克的卫星。这不光是商业竞速、企业对垒,更是企业家对时代作出的回应。