“万家乐，乐万家”是上个世纪90年代起，中国消费者最为耳熟能详的广告语之一。不久前，万家乐设定了“在未来5年，以燃气热水器这一优势传统品类为核心，同时推进厨电、净水、采暖三大产品品类进入行业第一梯度”的战略目标，加速对产品自主研发、制造和输出。
在通信技术持续迭代、智能化赋能传统行业的大趋势下，万家乐做出了哪些战略性部署？在未来又有着怎样的产品规划和市场预期？带着这些疑问，网易科技专访了广东万家乐燃气具有限公司创新研究院总工程师、产品平台副总经理刘兵。
持续打造用户需求为核心的技术创新体系
研发实力以及投入比例，已经是智能化时代衡量和决定企业成功与否的重要指标之一。对于万家乐的科研投入，刘兵介绍，万家乐国家级技术中心已建立起围绕解决用户需求为核心的技术创新体系，包含带领技术中心发展的决策系统、创新支撑系统、资金支持系统、人才培训系统、创新制度系统、创新运行系统。近10年来，万家乐一直保持研发经费投入占企业销售总收入3%以上的比例，研发人员占公司总人数12%以上。
刘兵表示，万家乐设立有国家级技术中心、博士后科研工作站，还参与了多项燃气热水器国家、行业、团体标准的制修订，是国家标准《家用燃气快速热水器》的主编单位。截至2021年12月，拥有有效专利1000余项，其中发明专利102项。
培养博士团队，攻克系列行业瓶颈技术
在研发投入的效果方面，刘兵介绍，以万家乐近期推出的“小体积燃气热水器”，比A3纸尺寸略小，与同等功能配置燃气热水器相比体积缩小了45%。“冷凝式燃气热水器”与常规燃气热水器相比，热效率提高10%以上，高于国家一级能耗标准。“零冷水中央燃气热水器”可实现热水器即开即热，出热水速度相比普通热水器提升90%以上。
刘兵介绍，万家乐博士后科研工作站于2010年批准建站，是国家人社部批准的燃气具行业最早设站企业之一，工作站通过博士人才的引进和博士团队的培养，攻克了系列行业瓶颈技术。此后，万家乐在2012年便引进的武汉理工大学博士，开展了燃气热水器燃烧震荡分析课题，通过试验和三维仿真建立了燃气热水器燃烧工作模型，设计并制造了燃气热水器的试验测试系统，提升了燃烧性能测试评价改进能力。2017年，万家乐引进的中国科学技术大学博士，组建了降噪技术研究团队开展公司全线产品的降噪研究，降低了产品的整体噪音，提升产品用户体验。
热水器行业如何进入“小”时代
2021年，由刘兵主导，团队共同研发的A3小体积产品上市，追溯产品的诞生过程，刘兵回忆到，早在2016年，通过万家乐内部产品创意研讨中得到创意点：“如何将产品做小？以更好地匹配用户需求”。于是，2017年，万家乐成立了小体积研发项目组，并持续了技术三年多的探索，直到2020年才完成了A3的首次试产。
刘兵介绍到，A3的研发上市，主要实现了四个核心技术突破：第一，燃烧技术方面，采用了微焰燃烧技术，可以将火焰高度缩小25%，有效地降低了产品高度；第二，换热技术方面，采用不锈钢扁管换热、集成水盒结构，可以保障换热效率的前提下减小产品宽度；第三，恒温舱的设计，行业内储水罐的设计为了承压都是采用圆形，容量大概0.8升，占用空间大，在A3上采用异型多腔混合结构，0.5升容量就能够达到之前的效果，并且大大节约了安装空间；第四，集成水泵方面，将水温检测、水流量检测和水流量控制技术集成一体，减少了零件种类，同时简化了安装。
未来：产品将在科技美学方面进一步突破
关于未来，万家乐在研发投入方面的重点方向，刘兵表示，围绕国家“双碳”的目标，万家乐下一阶段将在“富氢燃烧技术”、“全预混燃烧技术” 、“冷凝换热技术”、“纯氢燃烧技术”等方面上做进一步的研究突破。刘兵介绍，万家乐在2009年就首次在行业内推出全预混燃气热水器，但因为一些基础配套能力不足，例如气源成分复杂、气体杂质多、售后调试维保能力弱，该技术一直未能大面积普及。今后，万家乐仍会加大全预混自适应技术的研究与应用。在富氢燃烧方面，万家乐今年也会向市场上推出富氢燃气热水器和富氢灶具，能同时适应现有天然气和20%掺氢天然气。
除了国家的双碳战略，万家乐还将围绕用户使用场景，在智能化、套系化技术的研究应用会加大力度。同时，在产品的工业设计方面会进一步突破。刘兵透露，万家乐今年即将上市的天工燃气热水器，采用3D全曲面玻璃，在工艺和技术上都取得进一步突破，将科技与美学完美的结合。