为了让皮肤保持年轻、对抗衰老，人类想出很多手段。
现在科学家找到一种新方法，让 53 岁皮肤细胞年轻 30 岁，直接重返青春。而且这一次不局限于小鼠研究，实验中真正使用了人类细胞。
相关论文目前已被 eLife 期刊接收，尽管全文还没有正式发表，已经受到了相关学者的重视。
精确细胞重编程
这次研究使用的方法被称为细胞重编程。
这个领域的一个重大突破，是 2012 年诺贝尔生理医学奖成果，人工诱导多能干细胞 (iPSC)。
简单来说，通过病毒载体把 4 个转录因子组合转入普通细胞，能把它们重新诱导成干细胞。理论上这些诱导出的干细胞就像胚胎干细胞一样，有能力重新分化成各种类型的细胞。
但当时的技术还不够成熟，只能一口气消除细胞所有分化特征，并未掌握稳定的再分化手段，诱导过程也比较缓慢，难以真正应用到医学治疗。
△ 诺奖得主山中伸弥
这一次，来自英国剑桥巴布拉汉研究所 (Babraham Institute) 的科学家在重编程中找到精确的平衡点，让细胞重返年轻之后还能恢复原本的功能。
此次研究对象是人类皮肤中的成纤维细胞，这种细胞负责分泌胶原蛋白，在伤口愈合中也有重要作用。
具体方法，先给衰老的成纤维细胞转入山中伸弥发现的 4 种转录因子，10-17 天左右进入成熟期后，再把这些因子移除，让细胞恢复正常状态。
在中间阶段，成纤维细胞的形态和基因表达水平发生变化，去除后再次回到成纤维细胞状态。
一通操作下来，使用表观遗传时钟和基因转录物读数两种方法测量，重编程后的细胞大致与年轻了 30 岁的细胞特征匹配。
在体外伤口愈合实验中，也观察到重编程细胞恢复了活力，能分泌更多胶原蛋白，迁移到伤口的速度也加快。
在后续对比试验中，研究人员发现让转录因子表达 13 天是最佳平衡点。
这种新方法被命名为 MPTR (成熟期瞬时重编程，Maturation phase transient reprogramming)。
应用前景不只皮肤
论文一作、博士后 Diljeet Gill 表示，这项研究的意义并不局限于皮肤。
他们在研究中观察到，该方法也能对细胞衰老引起的其他疾病产生影响，比如让阿尔茨海默病相关的 APBA2 基因和白内障相关的 MAF 基因转录指标向年轻方向改变。
研究组下一步的研究目标，就是继续验证新方法能否在其他种类细胞上复制。
△ 你猜 Gill 博士现在多大岁数？
论文地址：
https://elifesciences.org/articles/71624
参考链接：
https://www.babraham.ac.uk/news/2022/04/new-technique-rewinds-age-skin-cells-30-years