2018 年 5 月，美国发生的一起严重特斯拉车祸导致 18 岁驾驶员巴雷特・莱利 (Barrett Riley) 死亡。特斯拉 CEO 埃隆・马斯克 (Elon Musk) 事后与莱利的父亲进行了数周的邮件往来，并且在这位悲伤的父亲要求下协助更新了限速安全功能。
▲ 马斯克与小儿子 X AE A-Xii
四年前，马斯克与莱利父亲进行了长达近七周的邮件往来，这让人们得以罕见地一窥马斯克如何在一起可怕的事故中亲自处理客户关系。
“我也失去过孩子”
2018 年 5 月 8 日，莱利驾驶着他父亲的特斯拉 Model S，以 116 英里 (约合 187 公里) 的时速失去控制，撞上了佛罗里达州劳德代尔堡一所房子的混凝土墙。汽车随后被火焰吞没了，莱利和他坐在副驾驶的朋友都失去了性命。
▲ 事故现场
大约 24 小时后，马斯克给莱利的父亲詹姆斯・莱利 (James Riley) 发去了邮件。马斯克在邮件中对小莱利的死亡表示了哀悼，并询问老莱利是否愿意谈谈。“没有什么比失去孩子更糟糕的了。”他当时写道。老莱利一开始回复称，他愿意接受这个提议，但后来又表示，他和妻子还没有准备好谈这个问题。
“我理解，”马斯克回复称，“我的长子就死在了我的怀里。我能感受到他最后的心跳。”马斯克指的是他的儿子内华达・亚历山大・马斯克 (Nevada Alexander Musk)，后者在他 10 周大的时候就去世了。
这些邮件往来包含在了本月提交的一份法庭文件中，该文件属于一桩涉及另外一起特斯拉车祸的过失致死诉讼的一部分。该案件的律师正试图说服法官命令马斯克接受有关特斯拉 Autopilot 辅助自动驾驶功能的质询。
更新限速功能
与老莱利的邮件往来揭示了马斯克脆弱、富有同情心的一面。这些年来，马斯克已经建立起了一种厚颜无耻的硅谷高管形象，他向超过 7300 万粉丝发布的推文可以左右特斯拉的股价，也常常令人惊讶不已。
马斯克甚至还满足了老莱利的要求，调整了一项电脑化功能，让家长更容易控制特斯拉汽车的最高行驶速度。2018 年 6 月，特斯拉针对其限速功能推送了软件更新，允许司机使用四位个人识别码，通过智能机应用或用户界面将最高速度设置在每小时 50 英里至 90 英里 (约合 80 公里至 145 公里) 之间。特斯拉也对车主手册中的文字进行了更新，称这个功能是为了纪念小莱利。
▲ 巴雷特・莱利
2018 年 5 月 31 日，老莱利在写给马斯克的邮件中称：“我从来没有要求别人对我生活中的任何事情做出感谢，但是如果能够承认巴雷特和埃德加的逝去使得其他人的安全性得到提升，那就太好了。”
两天前，马斯克告诉老莱利，特斯拉“正在尽一切努力提高安全性。我的朋友、家人和我都开特斯拉，即使他们不开特斯拉，我也会尽我所能提高安全性”。
特斯拉依旧被告上法庭
在这些邮件往来完成近两年后，老莱利在佛罗里达州联邦法院对特斯拉提起了产品责任诉讼。起诉书称，他的特斯拉汽车锂离子电池在撞车后“突然失控并引发致命火灾”。“巴雷特是死于电池起火，而不是意外。”他说。
起诉书显示，在事故发生两个月前，老莱利为了他儿子的安全曾要求特斯拉在车里安装限速装置，但是在汽车被送到特斯拉维修时，该装置在未经允许的情况下被拆除。起诉书称，如果不是特斯拉的疏忽，限速器本可以避免这起事故，“巴雷特今天就会还活着”。
特斯拉在回应这起诉讼时否认其电池存在设计缺陷。该公司还表示，小莱利“出于对车辆加速性能的担忧”亲自回到了服务中心，要求拆除限速器。
法庭记录显示，本案将于今年进行审判。特斯拉尚未置评。