1月26日消息，当地时间周二美国商务部发布的调查报告指出，芯片制造商以及一些客户手中的一些芯片库存已经不足5天供应量。如果芯片交付因为天气或疫情而中断，这种库存现状使得美国各行各业的工厂极易停产。
美国商务部发布的这份报告凸显出全球范围内芯片短缺问题的严重性。一年多来，这一问题困扰着整个美国制造业，推高了美国通胀水平，而且没有简单的解决方案。美国商务部正在敦促美国国会批准联邦政府为芯片制造商提供更多援助的法案。
美国商务部去年9月份对全球150家公司进行的一项调查显示，制造商的芯片库存中值已从2019年的约40天供应量降至不到5天。
美国商务部在长达6页的调查报告中称，“如果一家美国制造工厂的芯片库存只能撑3到5天，一旦海外市场的各种因素导致芯片工厂停工2到3周时间，那么这家制造工厂可能就不得不停产，工厂工人不得不休假。”
美国商务部长吉纳·雷蒙多(Gina Raimondo)周二在提交调查结果时表示，芯片库存匮乏让汽车制造商和其他芯片用户“没有犯错的余地”。
她说：“疫情爆发、风暴、自然灾害、设备问题……也就是任何可能干扰到全世界芯片制造工厂的事情都将直接影响到美国制造业。”“马来西亚爆发的疫情就有可能导致美国一家制造工厂被迫关闭。”
“现实是美国国会必须采取行动，”雷蒙多补充说。他敦促美国国会议员们尽快通过一项520亿美元的补贴提案，鼓励芯片制造商新建工厂。“我们每等一天，就会落后一步。”
美国参议院去年已经通过了这项法案，但在众议院被搁置了数月之久。不过众议院民主党人预计最早将于本周提交经修改后的法案。
业内高管表示，美国联邦政府的资金补贴长期上可能会带来更多的芯片供应量，但短期内无法缓解芯片短缺问题，因为芯片工厂毕竟需要数年时间才能建成。
接受调查的企业纷纷表示，芯片供应短缺问题不会在未来六个月消失。一些行业高管也认为，这种情况可能会持续到2023年。
2021年，接受调查的各类企业芯片需求中值水平比2019年高出17%，原因是消费者在疫情期间购买的电子产品数量激增，而且越来越多的产品依赖于芯片运行。
调查报告发现，很多低端芯片的供应短缺问题尤其严重，这给汽车制造商等客户带来了特殊问题。
运营研究中心的非营利性公司Mitre高级副总裁查尔斯·克兰西(Charles Clancy)说，如何提高这类芯片的产量具有挑战性，因为这类产品的利润率没有那么高，对芯片制造商来说没有什么吸引力。
“这有点像制药行业中的仿制药问题。”她说，这些低端芯片“并不是最先进的产品”。
芯片短缺问题迫使全球汽车制造商去年停工停产，减产的汽车数量多达770万辆，直接导致市场上新车和二手车均出现短缺的局面。芯片短缺问题还导致汽车行业销售额大幅下滑，使得美国第三季度国内生产总值增幅下滑超过两个百分点。
去年美国通胀率达到7%，达到40年来的最高水平。雷蒙多说，汽车价格飙升占到美国市场去年整体通胀的三分之一。
法案的口头支持者、弗吉尼亚州民主党参议员马克·R·华纳(Mark R. Warner)周二说，“这一最新数据表明，现在不能在这方面继续拖拖拉拉。众议院已经将这项在美国制造更多芯片的好法案搁置了好几个月时间，现在迫切需要采取行动。”
美国商务部的调查还发现，通过中间商销售的芯片价格通常特别高。“因此，我们将更加密切地关注这个问题：到底发生了什么？中间商为什么要价这么高？”雷蒙多说。
美国芯片制造商英特尔上周宣布，将投资200亿美元在俄亥俄州新建两家芯片工厂，计划于2025年完工。英特尔首席执行官盖尔辛格表示，如果该公司能获得部分拟议的补贴，工作进度将会加快。
上世纪90年代初，美国本土制造的芯片占全球芯片制造业总量的37%左右。但近年来，随着更多芯片生产转移到亚洲，这一比例已降至12%左右。
但包括佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)在内的一些议员已经表示反对提供行业补贴，称芯片行业利润丰厚，不需要美国联邦政府的援助。
本周二被问及这个问题时，雷蒙多说，由于在美国建造芯片工厂的成本高于海外市场，如果美国政府希望芯片制造商在美国本土建造工厂，就必须提供补贴。
“我们希望这些公司在美国建设生产设施，”雷蒙多说。她还强调，拟议的520亿美元补贴与芯片制造商要在美国建造更多工厂所必须花费的“数千亿美元”相比，只是“九牛一毛”。雷蒙多表示：“每家公司都将不得不投入巨额自有资本，才能实现这一目标。”（辰辰）