1 月 12 日消息,现年 57 岁的美国患者大卫・贝内特(David Bennett)成为世界上第一位接受转基因猪心脏移植的人。
医生认为贝内特的病情太严重,不符合移植人类心脏的条件。但上周五医生经过 7 小时的试验性手术,将转基因猪的心脏移植到贝内特体内。3 天后,他的情况良好。
这项手术被誉为一项医学突破,可以缩短患者等待移植器官的时间,改变世界各地患者的生活。但一些人质疑这种做法是否合乎伦理。
他们认为,这种治疗方式在病人安全性、动物权利等方面均存在潜在的道德问题。
那么移植猪的器官有多大争议呢?
医学风险
这是一次试验性手术,病患需要承担巨大风险。即使是匹配良好的人类供体器官,在移植后也会发生排异反应,而移植动物器官的危险程度可能更高。
几十年来,医生们一直试图利用动物器官进行所谓的“异种移植”。1984 年,美国加州一个医疗团队试图用狒狒心脏来挽救一个小女孩的生命,但她在术后 21 天死亡。
虽然这种治疗方法非常危险,但一些医学伦理学家表示,如果患者清楚这种风险,他们仍然应该继续进行。
“你永远不可能确定一个人是否会在治疗后不久就去世,但你不能不冒这个险,”牛津大学实践伦理学教授朱利安・萨乌列斯库 (Julian Savulescu) 说。
他补充道:“只要本人了解所有的风险,我认为人们应该能够同意这些激进的实验。”萨乌列斯库说,重要的是要给病患提供所有可用的选择,包括体外心脏支持或人体器官移植。
负责为贝内特手术的医生表示,手术是合理的,因为患者本人没有其他治疗方式可选,如果不手术,他就会死亡。
萨乌列斯库强调,在做任何手术之前,手术必须经过“非常严格的组织和动物试验”,以确保安全性。
贝内特的器官移植手术并不是临床试验的一部分,他服用的药物还没有在其他灵长类动物身上进行过测试。但参与策划这次手术的马里兰大学医学院医生 Christine Lau 表示,在准备手术时没有走捷径。
她表示:“我们已经在实验室里用灵长类动物做了几十年的实验,试图达到可以安全将动物器官提供给人类患者的地步。”
动物权利
贝内特的手术也再次引发有关用猪器官进行人体移植的争论,许多动物权利组织对此表示反对。
其中之一谴责这种手术是“不道德的、危险的,是对资源的巨大浪费”。这家组织说:“动物不是被洗劫的工具棚,而是有智慧的复杂生物。”
科学家修改用于心脏移植的供体猪的 10 个基因,避免产生排异反应。活动人士说,修改动物基因更是错上加错。英国动物权利组织一位发言人表示,他们反对“在任何情况下”修改动物基因或进行异种移植。
这一组织表示:“动物有权利过它们自己的生活,而不受修改基因所带来的所有痛苦和创伤。它们只会被杀死,它们的器官被收割。”
一些活动人士还担心修改基因对猪健康的未知长期影响。
牛津大学生物伦理学研究员卡特里恩・德沃尔德 (Katrien Devolder) 则表示,只有在我们能够“确保它们不会遭受不必要伤害”的情况下,我们才应该使用转基因猪作为器官移植的供体。
她说:“用猪来生产肉食比用它们来拯救生命更存在问题,当然,这也不是忽视动物福利的理由。”