学历高低会影响大脑退化速度？
最近，苏黎世大学的一项研究表明，受教育程度高的老人大脑中的一些退化迹象明显更少。
而且面对不可避免的认知功能下降，这些老年人的大脑还能起到很好的补偿作用，从而让老人们保持在更高的智力水平上。
最近，这一研究在 Reddit 上火了，获赞 300+。
网友们纷纷留言表示：
由此看来，老人去老年大学学习，确实是避免阿尔兹海默症的一个好途径。
并且该研究显示，受调查的这群高学历老人社交生活更为丰富、处理信息的速度也更快。
看来，不只是找工作，避免老年痴呆也需要学历助一臂之力啊。
学历越高的老人大脑退化更慢
得出以上结论，研究人员主要是通过追踪老人大脑中脑白质高信号（WMH）和腔隙的变化来实现的。
▲ A 为脑白质高信号；B 为腔隙
以上两种现象都是脑小血管病（CSVD）的主要表现。
这种疾病在老年人群体中高发，会表现出情感障碍、认知功能下降等症状，
也就是说，当老人的大脑中出现脑白质高信号、腔隙变多变大等情况，就意味着老人的大脑可能在发生退化。
在此基础上，研究人员针对 200 多位智力水平正常的老人，展开了为期 7 年的跟踪调查。
他们定期使用核磁共振成像来扫描实验对象大脑，并对其心理健康密切关注。
其中，高中以下学历背景的老人有 60 位，高中或高职学历背景的老人有 42 位，大学及以上学历背景的老人有 108 位。
总体来看，调查 7 年内脑白质高信号（WMH）显著增加，平均每年增长量为 7.9%。
单看年龄、性别、教育等方面因素，下表中 I 表示为线性关系函数的截距，S 表示为线性关系函数的斜率。
其中，年龄与 WMH 呈正比例关系，随着年龄增大、WMH 增多。
教育背景则与 WMH 呈反比例关系，即所受教育程度越高，WMH 增多越不明显。
而且研究人员发现，不只是大脑中的变化，学历背景越高的老人社交活动更为丰富，心理健康水平下降也更不明显。
不过研究人员也提到，目前还不能证明受教育程度与大脑退化减弱之间存在因果关系。
但有几点是可以推测的：
我们认为受到的教育越多，大脑中的神经网络也会相应增加。并且高学历背景人士的大脑，到了老年还会更好弥补其自身发生的损伤。
该研究通讯作者 Lutz Jncke 补充道：大脑一直活跃到老年，可能不易受到退化的影响。这还需要日后更长期的研究予以证实。
Lutz Jncke 是苏黎世大学神经心理学方面的教授。
此前他已经在学术期刊上发表论文超 400 篇，论文被引用次数超 4w。
One More Thing
在去年 5 月，《美国国家科学院院刊（PNAS）》上的一项研究，也揭示了大脑与受教育程度之间的关系。
挪威奥斯陆大学领导的国际研究团队从脑组织萎缩的角度展开研究，对超过 2000 人的脑部扫描。
结果发现，受教育程度对大脑延缓衰老并没有什么保护作用。随着时间推移，受教育程度较高的人脑组织损失的速度与其他人一样快。
简而言之，在脑组织萎缩面前，几乎人人平等。
不过该研究表示：受教育程度越高还是可以保护大脑避免痴呆症风险因素的影响。
论文地址：
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2213158221003284?via%3Dihub
参考链接：
[1]https://www.reddit.com/r/science/comments/rss9k4/academic_education_can_positively_affect_aging_of/
[2]https://www.pnas.org/content/118/18/e2101644118
[3]https://www.media.uzh.ch/en/Press-Releases/2021/Aging-of-the-Brain.html