眩目的外表和坚硬的内心似乎使得钻石一开始就与“昂贵”一词相联系。早在公元前四世纪，印度就开始交易钻石。在当时，钻石被当作宝石或者护身符，而有限的钻石产量仅仅能够满足印度富裕阶层这一有限市场。到了 1947 年，戴比尔斯创作出经典广告语“钻石恒久远，一颗永留传”，钻石成为永恒承诺的象征，走向国际市场。
A：“钻石没什么别的缺点，就是太贵了”
B：“贵难道不是你的缺点吗？”
C：“试着撕开钻石华丽的营销包装，你会发现贵可不是它唯一的缺点！”
再怎么坚硬还不是个“怕光族”
金刚石俗称“金刚钻”，也就是钻石的原身，它是自然界中天然存在的最坚硬的物质。由于硬度最高，钻石加工必须使用与自身硬度相同的钻石粉相互摩擦切削才行。
奇特的是如果在阳光下用放大镜观察钻石，钻石可能会慢慢消失不见（热力学上碳在空气中会氧化；动力学上碳在聚光的高温下会加快反应速度）。这是因为当阳光聚焦在钻石上的一点，温度达到钻石的燃点时，钻石燃烧变成了二氧化碳气体。科学家研究发现钻石在纯氧中燃点为 720～800℃，在空气中为 850～1000℃，也就是说，钻石不仅怕光，还怕热……所以，千万不要让你的钻石接近高温，更不要好奇心太重，用大明火考验它。
钻石虽然坚硬，但是它还怕撞击？没错，钻石本身很坚硬，但往往越是坚硬的物质越是脆弱，韧性越差。钻石虽然能切割任何东西，不怕磨损，但是却害怕撞击，所以请不要带着“娇贵”的钻石做剧烈的活动，比如：与石头、陶瓷等硬物碰撞或摔向大理石地面。
钻石和碳竟然是“双胞胎”
和其他被人们熟知的宝石一样，钻石也是普通的化学物质。就如同蓝宝石是三氧化二铝、翡翠是二氧化硅、莫桑石是碳化硅，钻石也不过是碳（C）的同素异形体。
如同 H2O 在不同条件下呈现不同的形态——液体水、固态冰和气态水蒸气，C元素在不同的温度和压力下具有不同的形态表现：在常温常压下就是我们常见的黑色碳或石墨，在高温高压下则变成闪亮夺目的钻石，而在一定条件下，它也可能是液态或者气态C。
不同温度和压力条件下水的形态和碳的形态
钻石和石墨是同一化学元素C的同素异形体，只是原子结构不同，钻石为稳定的四面体结构，而石墨为层状结构，两层之间可以任意滑动。不同的原子结构导致两者完全不同的物理化学性质：钻石是地球上硬度最高的物质，其硬度被定义为莫氏硬度 10；石墨为地球上最软的物质，其莫式硬度为1。这就好比小时候喝的加糖精的水，一点点会非常甜，而量再多一点的话就变得非常的苦，在两个极端间转化。
钻石和石墨的原子结构图
既然钻石和石墨都是C元素的同素异性体，那有没有什么办法可以让他们变成同样的结构呢？
答案是“有”。
就像水可以变成冰一样，无非就是让C原子重新排列一下。根据C的相图我们可以得到只要温度和压力控制在一定条件下，例如我们将压力控制在 4.5～6.0GPa，温度在 1100℃～1500℃，石墨就会变成钻石。
在触媒即催化剂的作用下，石墨转化为钻石的化学反应的速率加快，所需的温度和压力条件也会降低。化学反应就像是要穿越一片山区，原本需要先爬到山顶再下山才能通过，但加入了触媒之后，便如同打通了山底隧道，使反应更容易进行。目前最常见的触媒为金属触媒，主要有纯铁、纯铜和纯镁；合金触媒有镍基触媒(如镍锰、镍锰铜、镍钴锰等)和铁基触媒(如铁镍、铁钴、铁锰、铁镍钴、铁钴锰镍等；除此之外还有非金属触媒和超临界流体触媒等等[1]。
稻草也能变“黄金”
钻石主要分布在火山口，天然钻石源自地表下超过 160 公里的地方，地球内部的高温高压环境给了它形成的条件，3～4 亿年前的火山爆发，把它们推到了地球表面，而那时连恐龙都还没有出现。但由于火山口的钻石仍然十分稀少，钻石的价格异常昂贵。然而随着对钻石的追求和热爱持续增加，充满智慧的人类终究找到了简单的方法制造人工合成钻石。由于稻草燃烧后主要成分为碳，和钻石成分相同，人们调侃曰：稻草可变“黄金”。
目前人工合成钻石的方法主要有：化学气相沉积 CVD 法（Chemical Vapor Deposit）和高温高压 HPHT 法（High Pressure High Temperature）[2]。前者是化学气相沉积法沉积钻石，后者是通过高温高压的方式合成钻石；CVD 以生产大颗粒钻石为主，HPHT 主要生产小碎钻。
CVD 法：以低分子碳氢化合物（CH4、C2H2、C6H6 等）为原料所产生的气体与氢气混合（有的还加入氧气），在一定的条件下使碳氢化合物离解。在等离子态时，氢离子相互结合成的氢气被抽真空设备抽走，剩下的碳离子带正电荷。在钻石或非钻石（Si、SiO2、Al2O3、SiC、Cu 等）的衬底上通负电，在电场的引导下，带正电荷的碳离子就会向通负电的衬底移动，最后沉淀在衬底上，并按照钻石晶格生长规律在衬底上生长出钻石。其中以钻石为衬底生长钻石的 CVD 方法也叫做外延生长法，它按照钻石籽晶的晶面参数不断地堆积生长，故生长单晶钻石必须用 CVD 外延生长法。
目前通过 CVD 法合成的钻石品质与天然钻石几无二致，肉眼难辨，仅仅可以通过观察其在短波紫外线下的磷光表现，与天然钻石区分进行简单的初步筛选。
HPHT 法：模拟地壳底下的高温高压环境，在高温高压下，将石墨融到融化了的金属触媒里面。将石墨与液态金属施压到一定的压力和提升到一定的温度，例如：5.5 万个大气压力，1400℃～2500℃，所有的石墨都会溶解到熔融了的金属触媒中，并转变为跟天然钻石成分与结构几乎一模一样的钻石。
就是一些专业的鉴定实验室也无法分辨 HPHT 钻石与天然钻石间的差别。最简单的方式是消费者在购买钻石时一定要索取世界权威证书，IGI 鉴定证书都会在证书上和钻石腰部注明该钻石颜色经过 HPHT 处理，所以消费者在阅读证书时要留意该字样。
CVD 法合成钻石设备和生长示意图
人工合成钻石已成主流？
中国的人工合成钻石自 20 世纪 90 年代开始蓬勃发展，进入 21 世纪以来，在世界合成钻石领域占据了优势地位，2016 年产量已接近 200 亿克拉：同年国内登记结婚的新人共有 1133 万对，如果将这一年国内产出的合成钻石平均分配，每对新人能分到 1800 克拉。
中国目前合成钻石的售价大约为天然钻石的 50%～70%，随着技术的进步和规模化生产带来的边际成本递减，未来合成钻石的成本甚至有可能降到天然钻石的 10%～30%。根据摩根士丹利的调研报告，到 2020 年，小颗粒合成钻石的市场售价将达到同级别天然钻石的 50%，而大颗粒合成钻石的售价有可能降到同级别天然钻石的 30%。摩根士丹利还预测，虽然目前合成钻石的销售额在全球市场中仅占1%，但随着工艺质量和钻石尺寸的快速提升，合成钻石可能会在 2020 年占据宝石市场 15% 左右的份额。
脱去忠贞不渝的象征外衣，未来的钻石可能只不过是一枚平平无奇的小石头罢了。
