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8 月 12 日消息，据 SpaceX 首席执行官埃隆・马斯克的最新表态，该公司备受瞩目的星舰第五次试飞很可能推迟至 9 月进行。今年 6 月，星舰完成了第四次试飞，取得了助推器和飞船两级成功软着陆的历史性突破。此后，SpaceX 一直致力于第五次试飞的准备工作，包括对第二级引擎和发射塔的测试，尤其是备受期待且风险极高的塔架捕获技术。
正是这项全新的塔架捕获技术导致了试飞的推迟。此前 SpaceX 曾表示一旦获得美国联邦航空局（FAA）的批准，便可立即进行第五次试飞。然而，塔架捕获技术与以往的飞行方案不同，增加了审批难度。
上周，SpaceX 在社交媒体 X 上宣布星舰已准备好第五次试飞，但仍需等待 FAA 批准。在等待期间，SpaceX 将继续推进火箭回收操作测试和第六次试飞的准备工作。
马斯克昨天在 X 平台上表示，星舰第五次飞行将在“大约 3 周后”进行，这意味着试飞时间可能推迟到 9 月。此前马斯克曾表示本月有望进行试飞，但塔架捕获技术的风险似乎延长了 FAA 的审批时间。
除了塔架捕获，SpaceX 还可能在第五次试飞中进行另一项关键测试 —— 太空引擎重启（in space engine reignition）。得克萨斯州博卡奇卡当地媒体拍摄的视频显示，SpaceX 已经在二级火箭上测试了一台真空型猛禽发动机，这可能预示着将进行太空发动机重启。
此外注意到，在第四次试飞后，SpaceX 还完全更换了第二级上的数千块隔热瓦。尽管这是第二级首次成功软着陆，但由于隔热瓦安装不当，火箭前部襟翼发生火灾，这一情况与马斯克此前的预测相符。
在等待 FAA 批准的同时，SpaceX 也在积极研发下一代星舰火箭。本月，该公司成功进行了猛禽 3 型发动机的首次测试。与前代相比，新发动机设计大幅简化，通过优化关键部件提高了推力并减轻了一吨以上的重量。
在接下来的几周内，SpaceX 可能会进行一次静态点火测试，甚至进行湿装彩排。此外，该公司正在博卡奇卡建造第二个发射塔，并新建了一个发动机测试区，以支持每年最多 25 次星舰发射。