8 月 8 日，世界上最大的 3D 打印社区即将在得克萨斯州的沃尔夫牧场（Wolf Ranch）社区完工。该社区引入了 ICON 公司研发的超大型 Vulcan 3D 打印机，这一创新设备正以前所未有的规模重塑建筑行业的面貌。
Vulcan 打印机，其规模远超传统桌面 3D 打印机范畴，拥有超过 45 英尺（约合 13.7 米）的壮阔身躯及 4.75 吨的坚实重量，正逐步完成其宏伟使命 —— 打印出可供居住的房屋。自今年夏季以来，ICON 的机器人“建筑师”们正紧锣密鼓地推进项目，为这片距离奥斯汀约 30 英里的土地上增添 100 栋 3D 打印住宅的最后一抹色彩。
ICON 公司于 2022 年 11 月正式启动这一创举，致力于打造全球最大的 3D 打印社区。据公司介绍，相较于传统建筑方式，3D 打印技术在速度、成本、人力需求及材料浪费方面均展现出显著优势。ICON 高级项目经理 Conner Jenkins 表示：“这一创新极大地提升了建筑效率，以往需要多个团队协作完成的墙体系统，现在仅需一支团队与一台机器人即可高效完成。”
在 Vulcan 的精密操作下，混凝土粉末、水、沙子等原材料被精准混合，并通过特制喷嘴以类似牙膏的细腻质地逐层喷出，沿预设路径层层累积，最终形成拥有独特灯芯绒质感的坚固墙体。这一过程不仅高效，更赋予了房屋防水、防霉、防白蚁及抵御极端天气的能力。
对于居民而言，这些由高科技打造的住宅不仅建设周期短（单栋三至四居室住宅约需三周时间完成打印），还带来了意想不到的舒适体验。
劳伦斯・努尔扎德（Lawrence Nourzad），一位 32 岁的业务发展总监，与女友安吉拉・洪塔斯（Angela Hontas）共同成为 Wolf Ranch 社区的首批居民之一。努尔扎德对新房赞不绝口，称其如同“堡垒”般坚固，并自信能抵御得克萨斯州常见的龙卷风侵袭。此外，他还提到，这些厚实的墙体在炎炎夏日里提供了卓越的隔热效果，有效降低了室内对空调的依赖。
然而，科技的双刃剑特性也在此显现。努尔扎德表示，尽管墙体坚固且隔热性能优异，但无线信号传输同时也遭到阻隔。为此，ICON 公司建议并多数居民已采用网状互联网路由器解决方案，该方案通过家中多个单元广播信号，有效解决了信号穿透难题。
Wolf Ranch 社区的 3D 打印住宅被开发商称为“Genesis Collection”，价格区间覆盖 45 万至近 60 万美元不等。截至目前，该系列住宅已售出四分之一有余，显示出市场对这一创新建筑方式的浓厚兴趣与认可。
值得一提的是，ICON 的野心远不止于此。自 2018 年在奥斯汀成功打印出首个 3D 住宅以来，该公司已将目光投向了更遥远的月球。作为美国宇航局阿尔忒弥斯月球探测计划的一部分，ICON 已获得合同，将开发能在月球表面构建着陆垫、避难所等结构的建筑系统，预示着未来人类居住空间的无限可能。