3 月 17 日消息，据美国宇航局官网报道，近日哈勃太空望远镜拍摄到了木星的新图像，展示了这颗太阳系最大气体巨行星表面不断变化的彩色风暴和大气层动态。
为了研究外行星大气层演化，哈勃望远镜每年都会在巨行星最接近地球时对其进行观测，此时这些行星在天空中显得格外巨大明亮。今年 1 月 5 日和 6 日，哈勃望远镜对木星进行了观测，获得了木星两侧的图像，这是外部行星大气长期观测项目 (OPAL) 的一部分，通过每年例行的观测，该项目可以建立外行星长期观测基线，帮助我们理解这些气态巨行星的大气层动态和演化过程。木星最近一次过近地点 (距离地球最近) 是在 2023 年 11 月。
木星是太阳系风暴最猛烈的行星，其大气层拥有色彩斑斓、不断变化的云层，厚度达数万公里，正是这些风暴塑造了木星标志性的条带外观，木星大气层中拥有气旋、反气旋、风切变等多种大风暴和小风暴系统。
注意到，图像左侧显示了木星上最著名的大红斑，以及位于其右下方的另一个较小的风暴 —— 小红斑，这两个风暴大约每两年会相遇一次。右侧图像则展示了多个小型风暴在不同的大气层条带中旋转。
美国宇航局戈达德太空飞行中心的 OPAL 项目负责人艾米・西蒙 (Amy Simon) 表示：“大量的大型风暴和小白色斑点表明木星大气层目前正处于剧烈活动期。”
美国宇航局解释说，木星表面的条带是由来自不同纬度、速度高达每小时 560 公里的气流流动形成的。较浅色的区域代表上升气流所在的区域，被称为“区（zone）”，而较暗色的区域代表下沉气流所在的区域，被称为 “带（belt）”。当这些气流相互作用时就会产生风暴和湍流。
哈勃望远镜每年都会追踪木星的这些动态变化，木星大气层每年都在发生着变化，展现出持续的活跃性。
图像右侧最左侧边缘可以看到木星的一颗微小卫星 —— 艾奥，其表面上可以看到火山喷发沉积物形成的斑驳橙色区域。