3 月 5 日消息，近日发表在《自然-天文学》的论文指出，木卫二“欧罗巴”每秒产生 12 千克的氧气，每天产生的氧气足以供给 100 万人。
“朱诺号”于 2022 年 9 月 29 日飞掠木卫二，最短距离 354 千米，并利用“木星极光分布实验”（JADE）收集了关于木卫二的大量带电粒子数据。
天文学家深入分析了这些数据，通过统计原子氢的比例来预估木卫二每天的氧气产能。该项目主要作者表示：
美国国家航空航天局的“伽利略”（Galileo）飞行任务飞掠木卫二的时候，可以看到木卫二及其环境之间复杂而动态的相互作用。
“朱诺号”帮助我们从侧面测量木卫二大气中带电粒子成分，我们迫不及待地想再看一看这个迷人的水世界。
NASA 的“欧罗巴快船（Europa Clipper）”计划于 2024 年 10 月发射，前往木卫二欧罗巴，在那里寻找这颗卫星是否适宜生命存在的迹象（注：木卫二被科学家确定为太阳系中可能蕴藏有微生物外星生命的地点之一）。
NASA 预计飞船将于 2030 年 4 月抵达，但它的轨道并非环绕欧罗巴，而是环绕木星。简单来说，“欧罗巴快船”将继续“伽利略号”探测器所做的八年研究，此前“伽利略号”探测到的数据表明木卫二冰层下面存在一个“地下海洋”。
附上论文参考
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Szalay, J.R., Allegrini, F., Ebert, R.W. et al. Oxygen production from dissociation of Europa’s water-ice surface. Nat Astron (2024). https://doi.org/10.1038/s41550-024-02206-x