2 月 19 日消息，由 Rocket Lab 电子号火箭成功发射后，日本 Astroscale 公司用于展示未来太空垃圾清理技术的 ADRAS-J 航天器现已进入轨道。该任务由日本宇宙航空研究开发机构 (JAXA) 选定，属于 “ 商业太空碎片清除示范项目 ” 的第一阶段，ADRAS-J 将与一枚自 2009 年以来一直处于轨道的日本火箭上级残骸进行交会。
随着几十年来太空飞行活动不断增加，地球轨道上累积的太空垃圾问题日益严峻，世界各国空间机构正越来越多地携手解决这一难题，并与私营公司合作开发潜在方案。据了解，处理太空垃圾最有效的方法之一是使其脱离轨道，或将其移动到更低的高度，使其在大气层中燃烧殆尽。ADRAS-J 将成为首个瞄准现有大型碎片并尝试安全接近和描述其状态的航天器，其将依靠地面数据来精确定位目标。
在接下来的几个月里，ADRAS-J 将接近目标，并最终尝试足够接近以拍摄图像并评估其状况，以确定是否可以将其移除。该公司在推特上写道：“ADRAS-J 正式上岗，准备与太空垃圾会合！让太空可持续发展的新时代开始吧！”