1 月 20 日消息，美国宇航局（NASA）近日借助月球勘测轨道器（LRO），成功测试全新激光定位系统，可以使用激光平移来定位甚至跟踪月球表面的物体。
美国国家航空航天局（NASA）称，为了测试这一过程的有效性，机构将 LRO 上的激光测高仪对准了印度空间研究组织（ISRO）的“维克拉姆号”（Vikram）着陆器上一个饼干大小的装置。
美国国家航空航天局（NASA）成功地定位了这个物体，从而在月球表面的灰度中找到了这个微型仪器。
本次测试于美国东部时间 2023 年 12 月 12 日下午 3 点（注：北京时间 12 月 13 日凌晨 4 点）展开。
美国宇航局调整 LRO 的激光测高仪，对准“维克拉姆号”发射激光脉冲。而此时“维克拉姆号”靠近月球南极地区的 Manzinus 环形山，距离 LRO 大约 100 公里（62 英里）。
“维克拉姆号”然后反射激光，LRO 随后记录到反弹回来的光线，意味着这项技术已经成功测试，这次成功的实验为精确定位月球表面目标的新方式打开了大门。
地面跟踪地球轨道卫星位置的常用方法之一是，向一个物体发送激光脉冲并测量光反弹所需的时间。
而本次实验则反向使用该技术，从移动的航天器向静止的航天器发送激光脉冲以确定其精确位置，未来可以探索更多月球场景应用。
美国国家航空航天局（NASA）装备在“维克拉姆号”上的激光逆反射器阵列（Laser Retroreflector Array）只有 5 厘米宽，重约 20 克，有 8 个石英角立方棱镜，镶嵌在一个圆顶形的铝框架中。
科学家们说，这种装置简单耐用，既不需要电源，也不需要维护，可以使用几十年。它的构造允许逆反射器将从任何方向射入的光反射回光源。
逆反射器可用于科学和探索领域的许多应用，事实上，自阿波罗时代以来，它就一直在月球上使用。通过将光线反射回地球，手提箱大小的逆反射器揭示了月球正在以每年 1.5 英寸（3.8 厘米）的速度远离地球。