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1 月 15 日消息，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）于今年 9 月 6 日发射了一艘小型探测器 ——SLIM（Smart Lander for Investigating Moon），而它这四个多月以来一直处于飞行状态。
日本 SLIM 目前正在绕月轨道上飞行，计划于 1 月 20 日尝试降落在月球赤道南侧“酒海”的陨石坑附近。如果成功，日本将成为继苏联、美国、中国、印度之后第五个实现登月的国家。
JAXA 介绍称，SLIM 将于 20 日凌晨零点前后开始从 15 千米的高度开始最终阶段的下降，大约 20 分钟后降落到月表，最终阶段下降速度为时速约 6400 千米，将减速降落在相距约 800 千米处的半径约 100 米圆形范围内。
JAXA 表示，SLIM 力求实现与目标地点误差在 100 米以内的精准着陆，旨在测试这一世界首创的技术。此前其他国家著陆的误差在几公里到十几公里范围，是“降落在容易降落的地点”。
参考此前报道，SLIM 于去年 9 月 7 日搭乘日本国产 H2A 火箭 47 号机从鹿儿岛县发射升空，选择燃料消耗较少的轨道，飞行了约 4 个月时间，于去年 12 月 25 日进入绕月轨道。
如果成功着陆，SLIM 将使用其搭载的光谱照相机分析来自月幔的岩石的组成成分，借此探索月球的起源。JAXA 表示，若因故障等判定明年 1 月 20 日难以着陆，将会在 2 月再次尝试。
SLIM 还携带了两个小型探测器，它们将在着陆后部署到月球表面。这两个探测器将拍摄着陆点的照片，帮助 SLIM 团队监测 SLIM 的状态，并提供一个独立的通信系统，用于与地球的直接通信；而 SLIM 本体搭载的特殊相机将分析月球矿物“橄榄石”。
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