12 月 23 日消息，据新华社今日报道，哈雷彗星是人类发现并记录的首颗周期彗星，其于本月初抵达远日点（距离太阳最远的点）之后，便开始“转身”，启程返回太阳系。
公开资料显示，哈雷彗星于 12 月 9 日抵达远日点，距离太阳约 53 亿公里。
中国天文学会会员、天津市天文学会理事赖迪辉在受访时表示，哈雷彗星早在公元前 613 年就被中国古代《春秋》记载：“秋七月，有星孛（即指哈雷彗星）入于北斗”，这也是目前所知有关哈雷彗星的最早记录。
赖迪辉表示，哈雷彗星不仅是人类发现并记录的首颗周期彗星，它还是目前已知的短周期彗星中唯一一颗能用肉眼直接看到的彗星，每隔约 76.1 年就会回归一次。这次哈雷彗星抵达远日点，标志其本轮回归周期已经过半。“从现在开始，哈雷彗星重新回到人类视野已进入‘倒计时’。但要想真正看到它的身影，还需要耐心等待。”
注：根据天文学家测算，哈雷彗星将于 2061 年 7 月 28 日过近日点，该彗星将会在太阳辐射作用下分解成彗头和彗尾，状如扫帚。
报道称，由于彗星的轨道时常受到大行星引力的影响而发生变化，因此哈雷彗星过近日点的精确时间还存在变数。
哈雷彗星由英国天文学家哈雷命名，他也是近代这颗彗星的发现者。他曾预测这颗彗星将在 1758 年末出现，后来它“如约而至”，可惜哈雷当时已经过世了。距离目前最近的一次哈雷彗星回归是 1986 年。