根据发表在《Nature Communications》期刊上的一项研究，科学家发现可能存在分子开关分别控制寿命和健康寿命。研究人员研究的是秀丽隐杆线虫身上的 TCER-1 蛋白质，早期研究显示该蛋白质对促进长寿和繁殖至关重要。长寿基因通常会增加对压力的抵抗，因此移除蠕虫的长寿基因应该会降低其恢复能力。
出乎他们意料的是，结果恰恰相反。在能损害 DNA 的辐射或高温下，没有 TCER-1 的蠕虫比正常蠕虫活得更久，它们的运动能力还随着年龄而有改善。研究人员说，TCER-1 其实不是长寿基因，而是压制健康寿命的基因。研究人员谨慎的表示，TCER-1 对人类健康寿命是否有影响还无法定论。